Der Vorsitzende des Wissenschaftsrats, Wolfgang Wick, gratulierte den neu ausgewählten Universitäten und Verbünden und betonte die weitreichende Wirkung des Wettbewerbs: „Spitzenforschung braucht die ganze Universität – von der Lehre über den Transfer bis zu den Karrierewegen. Wer international an der Spitze mitwirken will, muss das heute zusammendenken. Der Wettbewerb hat auch in dieser Runde eine Dynamik erzeugt und internationale Strahlkraft gebracht, die weit über die ausgewählten Standorte hinauswirkt. Diese Erfolgsgeschichte wollen wir fortschreiben. Dafür werden wir die Wirkungen gründlich evaluieren und das Programm konsequent weiterentwickeln.“

Bereits im März 2026 war die Förderung von zehn bestehenden Exzellenzstandorten verlängert worden. Für die zweite Förderphase stehen damit insgesamt 208 Millionen Euro jährlich für die Förderlinie Exzellenzuniversitäten zur Verfügung.

Neu ausgewählt wurden (in alphabetischer Reihenfolge):

• Universität Freiburg
• Friedrich-Schiller-Universität Jena
• Universität zu Köln
• Rhein-Main-Universitäten (Technische Universität Darmstadt, Goethe-Universität Frankfurt am Main, Johannes Gutenberg-Universität Mainz)
• Ruhr Innovation Lab (Ruhr-Universität Bochum, Technische Universität Dortmund)

Ein Grund zu feiern, auch für die Leibniz-Gemeinschaft: An vier der fünf neu ausgewählten Exzellenzstandorte sind 13 Leibniz-Institute als Partner eingebunden.

• An der Friedrich-Schiller-Universität Jena sind dies das Hans-Knöll-Institut (HKI), das Leibniz-Institut für Alternsforschung (FLI) und das Leibniz-Institut für Photonische Technologien (IPHT), die Partner im bestehenden Exzellenzcluster „Balance of the Microverse“ sind.
   
• An der Universität zu Köln ist das Leibniz-Institut für Pflanzengenetik und Kulturpflanzenforschung (IPK) am Exzellenzcluster „CEPLAS“ beteiligt.
   
• Mit den Rhein-Main-Universitäten arbeiten das DIPF | Leibniz-Institut für Bildungsforschung und Bildungsinformation (DIPF), das Leibniz-Zentrum für Archäologie (LEIZA), das PRIF – Leibniz-Institut für Friedens- und Konfliktforschung (PRIF), die Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung (SGN) und das Leibniz-Institut für Finanzmarktforschung SAFE (SAFE) zusammen.
   
• Im Ruhr Innovation Lab sind das Deutsche Bergbau-Museum Bochum – Leibniz-Forschungsmuseum für Georessourcen (DBM), das Leibniz-Institut für Arbeitsforschung an der TU Dortmund (IfADo), das Leibniz-Institut für Analytische Wissenschaften – ISAS e.V. (ISAS) und das RWI – Leibniz-Institut für Wirtschaftsforschung (RWI) als Partner assoziiert.

Die diesjährige Auswahl der neuen Exzellenzstandorte stärkt die internationale Sichtbarkeit des deutschen Wissenschaftssystems sowie die Entwicklung der ausgewählten Universitäten und Verbünde. Zugleich zeigt sie, wie Leibniz-Institute als starke Partner zur Spitzenforschung in Deutschland beitragen.

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Pressemitteilung des Wissenschaftsrats (WR) und der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG)

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Pressemitteilung des Leibniz-Instituts für innovative Mikroelektronik (IHP)

Im Mittelpunkt der Studie stand eine Beobachtungsstudie von 129 Patientinnen und Patienten aus drei deutschen Universitätskliniken in München (LMU), Heidelberg und Regensburg. Mithilfe moderner Mikrobiom- und Metabolomanalysen identifizierte das Forschungsteam Stoffwechselprodukte des Darmmikrobioms, die mit Erfolg oder Versagen der CAR-T-Zelltherapie in Zusammenhang standen. Die identifizierten Metaboliten wurden anschließend in Mausmodellen sowie in präklinischen Modellen mit humanen CAR-T-Zellen experimentell untersucht. Dadurch konnten ihre direkten Auswirkungen auf die Aktivität, den Stoffwechsel und die Wirksamkeit der CAR-T-Zellen analysiert und die zugrunde liegenden biologischen Mechanismen erstmals näher aufgeklärt werden. „Unsere Ergebnisse verdeutlichen, dass einzelne mikrobielle Metaboliten sehr unterschiedliche Wirkung entfalten und daher gezielt berücksichtigt werden müssen, wenn das Darmmikrobiom künftig zur Vorhersage oder Verbesserung des Therapieerfolgs genutzt werden soll“, betont Prof. Hendrik Poeck, Leiter der LIT-Kooperationsgruppe „Innate Immunstimulation bei Krebs und Transplantationen“ und Geschäftsführender Oberarzt an der Klinik und Poliklinik für Innere Medizin III (Hämatologie und Onkologie) am Universitätsklinikum Regensburg. Das Leibniz-Institut für Immuntherapie (LIT), ein Mitglied der Leibniz-Gemeinschaft, ist über gemeinsame Professuren und Projekte eng mit der Universität Regensburg und dem Universitätsklinikum Regensburg verbunden.

Besonders relevant ist aus seiner Sicht die kurzkettige Fettsäure Valeriansäure (Valerat): Niedrige Spiegel vor Therapiebeginn korrelierten mit einem erhöhten Risiko für Krankheitsprogression, während eine therapeutische Anwendung in humanen und murinen Modellen die CAR-T-Zellfunktion verbesserte. Umgekehrt waren erhöhte Konzentrationen von Indol-Metaboliten wie Indol-3-Carboxaldehyd und Indol-3-Essigsäure mit ungünstigen Verläufen verbunden; funktionell zeigten diese Metaboliten in humanen und murinen CAR-T-Modellen nachteilige Effekte auf die Wirksamkeit der Zellen. Auch Isovaleriansäure (Isovalerat), eine verzweigtkettige Fettsäure, erwies sich als biologisch ambivalent: Sie verbesserte die CAR-T-Zell-Funktion zwar in bestimmten Aspekten, ging jedoch gleichzeitig mit einem bis dato unbekannten tumorfördernden Effekt einher.

Komplexität des Mikrobioms: Einfluss auf das Immunsystem ebenso wie auf den Tumor

Die Studie liefert eine neue Perspektive auf die Rolle des Darmmikrobioms bei der CAR-T-Zelltherapie. Während bisher vor allem die Zusammensetzung der Darmbakterien im Mittelpunkt stand, zeigt die Arbeit, dass deren Stoffwechselprodukte, also die vom Mikrobiom gebildeten Metaboliten, die eigentlichen biologischen Akteure sind, die den Therapieerfolg beeinflussen. Besonders bedeutsam ist der Nachweis, dass mikrobielle Metaboliten nicht grundsätzlich förderlich oder schädlich sind, sondern sehr unterschiedliche und teils gegensätzliche Wirkungen entfalten können. „Die Ergebnisse verdeutlichen damit die Ambivalenz und Komplexität des Mikrobioms: Es beeinflusst nicht nur das therapeutische Immunsystem, sondern gleichzeitig auch den Tumor selbst“, unterstreicht Poeck.

„Mit unserer Studie stellen wir eine bislang vorherrschende Sichtweise infrage und eröffnen neue Perspektiven für die Mikrobiomforschung und die Weiterentwicklung von Mikrobiom-basierten Therapien“, sagt Dr. Dr. Markus Perl, Erstautor und Facharzt am Universitätsklinikum Regensburg. Langfristig könnten die Ergebnisse dazu beitragen, den Erfolg von Immuntherapien durch eine gezielte Modulation des Darmmikrobioms – beispielsweise durch Mikrobiota-Transfer oder spezifische Ernährungsstrategien – nachhaltig zu verbessern. „Basierend auf diesen Erkenntnissen, bereiten wir derzeit im Rahmen des NCT-OCT2-Programms bereits eine klinische Studie, CARBiome, zum Mikrobiota-Transfer bei Patientinnen und Patienten mit multiplem Myelom vor, die zuvor Antibiotika bekamen, und die eine CAR-T-Zelltherapie erhalten sollen“, sagt Dr. Erik Thiele-Orberg, Ph.D., Ko-Letztautor der Studie und Oberarzt in der Klinik und Poliklinik für Innere Medizin III am UKR. Gleichzeitig zeigt diese Studie laut Perl, „dass exzellente, international sichtbare Spitzenforschung am Wissenschaftsstandort Regensburg erfolgreich ist – durch starke Kooperationen und den gemeinsamen Einsatz vieler engagierter Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler weltweit.“

Fokus der Mikrobiomforschung verschiebt sich auf biologisch aktive Metaboliten

Die Studie entstand in enger standortübergreifender Zusammenarbeit und wurde durch das Bayerische Zentrum für Krebsforschung (BZKF; Programm „Translationsgruppen“), das Leibniz-Institut für Immuntherapie (LIT), das Exzellenzprogramm der Deutschen Krebshilfe, einen ERC Consolidator Grant („MICROBOTS“), der Wilhelm-Sander-Stiftung sowie die Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG; SFB 1371 und SFB/TRR 221) gefördert. Beteiligt waren die BZKF-Standorte Regensburg, Würzburg sowie München (LMU) ebenso wie das Nationale Centrum für Tumorerkrankungen (NCT) WERA und die NCT-Standorte Heidelberg und Tübingen. Ergänzt wurde die Arbeit durch internationale Partner aus den USA und Frankreich.

Mit den Ergebnissen verschiebt sich der Fokus der Mikrobiomforschung bei CAR-T-Zelltherapien von der reinen Betrachtung bakterieller Zusammensetzungen hin zu den biologisch aktiven Metaboliten“, erklären Dr. Severin Gütter und Dr. Simon Holzinger, beide Ko-Erstautoren der Studie und Wissenschaftler in der LIT-Kooperationsgruppe. „Wir hoffen, dass der Fokus auf bakterielle Stoffwechselprodukte in Zukunft robustere Biomarker für den Therapieerfolg erlaubt. Darüber hinaus eröffnet der gezielte therapeutische Einsatz dieser Metaboliten interessante Perspektiven für zukünftige Behandlungen, um beispielsweise CAR-T-Zelltherapien wirksamer zu machen.“

Einen ersten Proof-of-Concept zur klinischen Anwendung dieser Ergebnisse hat das Studienteam bereits erbracht: „Ein metabolitgestützter Risiko-Score sagte das klinische Ansprechen auf die CAR-T-Zelltherapie voraus. Nun gilt es, diese Ergebnisse in Zusammenarbeit mit nationalen und internationalen Partnern in weiteren Kohorten zu bestätigen.

Originalpublikation

Perl et al., Opposing functions of gut immunomodulatory metabolites on CAR-T therapy, Cell (2026), https://doi.org/10.1016/j.cell.2026.09.004

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Pressemitteilung des Leibniz-Instituts für Immuntherapie (LIT)

Autonome Fahrzeuge und Drohnen, vernetzte Industriemaschinen, Robotik oder Anwendungen im Zivilschutz benötigen zuverlässige drahtlose Datenverbindungen. Gleichzeitig nutzen immer mehr Systeme dieselben begrenzten Frequenzbänder. Optische drahtlose Kommunikation kann Funktechnologien deshalb sinnvoll ergänzen. Systeme mit sichtbarem oder infrarotem Licht stoßen im Freien jedoch auf ein grundlegendes Problem: Auch die Sonne strahlt in diesen Wellenlängenbereichen. Ihr Licht erzeugt Hintergrundsignale und erschwert die zuverlässige Datenübertragung. Häufig benötigen solche Systeme daher präzise ausgerichtete Laserstrahlen.

UVC kommuniziert ohne störendes Sonnenlicht

UVC-Licht bietet hier einen entscheidenden Vorteil. Unterhalb einer Wellenlänge von 280 Nanometern (nm) erreicht praktisch keine Sonnenstrahlung die Erdoberfläche, weil sie bereits in den oberen Atmosphärenschichten absorbiert wird. Demzufolge ist eine optische drahtlose Kommunikation mit UVC-Licht weitgehend frei von störenden Hintergrundsignalen durch die Sonne.

Für ihre Versuche nutzten die Forschenden Fern-UVC-Licht mit Wellenlängen unterhalb von 235 nm. Da es bereits in den obersten, leblosen Hautschichten stark absorbiert wird, dringt es deutlich weniger tief in lebendes Gewebe ein als längerwelliges UV-Licht. Daher gilt diese Art von UV-Licht als gesundheitlich unbedenklich und eignet sich für Anwendungen in der Nähe von Menschen. 

Optimierte Fern-UVC-LEDs ermöglichen praxistaugliche Datenraten

„Wir haben unsere LEDs für die optische Kommunikation in diesem Spektralbereich optimiert“, sagt Dr. Jan Ruschel, Wissenschaftler am Ferdinand-Braun-Institut, Leibniz-Institut für Höchstfrequenztechnik (FBH). „Sie liefern eine im internationalen Vergleich hohe optische Leistung und lassen sich besonders schnell modulieren. Damit eignen sie sich für den optischen Datenaustausch in geschlossenen Räumen ebenso wie im Freien.“

Das FBH hat die emittierende Fläche seiner Fern-UVC-LEDs dazu in viele kleine Bereiche unterteilt. Die kleineren Flächen verringern die Sperrschichtkapazität und erhöhen die Stromdichte. Dadurch steigt die Modulationsbandbreite gegenüber konventionellen großflächigen LEDs.

Mit diesen LEDs bauten die Teams an der Universität Strathclyde und der Universität Cambridge ein optisches drahtloses Kommunikationssystem auf. Bei direkter Sichtverbindung zwischen Sender und Empfänger übertrug das System Daten über 30 Zentimeter mit bis zu 1,5 Gigabit pro Sekunde. Damit erzielten die Forschenden mit den unter Raumbeleuchtung erfolgten Messungen einen Rekord für die Datenübertragung bei solch kurzen Wellenlängen. Die Arbeiten wurden im Rahmen von TITAN durchgeführt, einem britischen Forschungszentrum für Telekommunikation unter der Leitung der Universität Cambridge, das vom Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC) finanziert wird. Die Ergebnisse wurden kürzlich beim „International Symposium on Communication Systems, Networks and Digital Signal Processing“ vorgestellt und bei IEEE Xplore veröffentlicht: https://doi.org/10.1109/CSNDSP68462.2026.11654373

Nächster Schritt: Kommunikation auch ohne direkte Sichtlinie und über größere Distanzen

Fern-UVC könnte noch einen weiteren Vorteil bieten: Licht wird an Luftmolekülen gestreut. Dadurch kann ein Teil des Signals einen Empfänger auch dann erreichen, wenn Sender und Empfänger nicht direkt aufeinander ausgerichtet sind oder Hindernisse die Sichtlinie unterbrechen. Diese Rayleigh-Streuung ist umso stärker, je kürzer die Wellenlänge ist. UVC-Licht eignet sich deshalb besonders für sogenannte Non-Line-of-Sight-Verbindungen. Die Forschenden wollen nun untersuchen, wie gut sich dieser Effekt mit den Fern-UVC-LEDs nutzen lässt. Außerdem wollen sie Sender und Empfänger weiter optimieren, um größere und praxisrelevante Distanzen zu erreichen. Auch den Einfluss der Atmosphäre auf die Übertragungsstrecke wollen sie genauer untersuchen. 

„Die praxistaugliche Datenrate ist ein wichtiger erster Schritt“, sagt Jan Ruschel. „Jetzt wollen wir untersuchen, über welche Distanzen und unter welchen Umgebungsbedingungen sich Fern-UVC-Kommunikation tatsächlich einsetzen lässt – insbesondere ohne direkte Sichtverbindung.“

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Pressemitteilung des Ferdinand-Braun-Instituts, Leibniz-Institut für Höchstfrequenztechnik (FBH)

Seine Größe und die auffällige Faltung sind die prägenden Merkmale des Gehirns vieler Primaten. Besonders die walnussartig anmutenden Furchen und Wölbungen des menschlichen Gehirns vergrößern die Oberfläche immens und bieten Platz für Milliarden von Nervenzellen. Das ermöglicht komplexe Denkprozesse und macht das menschliche Gehirn besonders leistungsfähig. Forschende gehen heute davon aus, dass schon der gemeinsame Vorfahre aller Primaten ein mittelgroßes und zumindest teilweise gefaltetes Gehirn besaß.

Bei einigen heute lebenden Primatenarten ist das jedoch nicht der Fall. Weißbüschelaffen (Callithrix jacchus), eine südamerikanische Primatenart, die zunehmend in der biomedizinischen Forschung eingesetzt wird, haben eine glatte und nahezu ungefaltete Hirnoberfläche. Forschende am Deutschen Primatenzentrum haben untersucht, wie es dazu kommt.

„Wir wollten verstehen, welche Veränderungen auf zellulärer Ebene dazu führen, dass das Gehirn der Weißbüschelaffen weniger stark wächst und weniger Faltungen ausbildet“, erklärt Lidiia Tynianskaia, eine der beiden Erstautor*innen der Studie und Promovierende in der Nachwuchsgruppe Gehirnentwicklung und -evolution am DPZ. „Das Weißbüschelaffengehirn weist zu Beginn der Entwicklung die typische Struktur und Zusammensetzung eines großen und gefalteten Primatengehirns auf. Im weiteren Verlauf muss es also Prozesse geben, die die Produktion von Nervenzellen quasi ausbremsen.“

Neuronale Vorläuferzellen entwickeln sich unterschiedlich

In vergleichenden Versuchen mit Hirnorganoiden aus Weißbüschelaffen und Menschen untersuchten die Wissenschaftler*innen insbesondere die Vorläuferzellen des Gehirns, da diese für die Produktion von Nervenzellen verantwortlich sind. Die Anzahl der Nervenzellen ist einer der entscheidenden Faktoren, wie groß und wie stark gefaltet ein Gehirn wird.

Die Forschenden fanden heraus, dass mehrere Prozesse auf unterschiedlichen Ebenen und in verschiedenen Zelltypen zu einer Reduktion der Größe und Faltung der Großhirnrinde bei Weißbüschelaffen führen.

„Unsere Untersuchungen haben gezeigt, dass sich bestimmte Vorläuferzellen im Weißbüschelaffen deutlich langsamer teilen als im Menschen“, erklärt César Mateo Bastidas Betancourt, ebenfalls Erstautor der Studie und Promovierender der Nachwuchsgruppe. „Wieder andere Vorläuferzellen sind im Vergleich zu den menschlichen Zellen strukturell einfacher gebaut, haben weniger Verästelungen und sind dadurch weniger vermehrungsaktiv. Durch beide Gegebenheiten entstehen letztlich weniger Nervenzellen, was zu einer geringeren Größe und Faltung der Großhirnrinde im Weißbüschelaffen beiträgt.“

Außerdem konnten die Wissenschaftler*innen zeigen, dass der zeitliche Ablauf bestimmter Eigenschaften und Verhaltensweisen der Vorläuferzellen im Weißbüschelaffen im Vergleich zum Menschen verändert ist. Dadurch haben die Vorläuferzellen des Weißbüschelaffen insgesamt ein kürzeres Zeitfenster, in dem sie sich stark vermehren können.

Hirnorganoide liefern entscheidende Einblicke

Der Großteil der Experimente fand in Hirnorganoiden statt. Die kleinen dreidimensionalen Zellstrukturen spiegeln den zeitlichen Ablauf bestimmter Entwicklungsschritte des Gehirns sehr gut wider. „Die Studie verbindet die Vorteile von in vivo und in vitro-Methoden sehr gezielt miteinander“, sagt Michael Heide, Leiter der Nachwuchsgruppe Gehirnentwicklung und -evolution. „Organoide sind gut geeignet, um statistisch belastbare Ergebnisse zu erhalten, da eine solche Stichprobengröße bei Primaten nicht möglich ist. Einige Schlüsselexperimente haben wir anschließend in fötalem Hirngewebe wiederholt, um die Ergebnisse aus den Organoiden zu bestätigen.“

Dabei zeigte sich, dass 50 Tage alte Weißbüschelaffen-Organoide der natürlichen Gehirnentwicklung am 90. Tag besonders ähnlich sind. Dieser Vergleich war wichtig, weil die Forschenden nur so die Entwicklung in Organoiden zeitlich korrekt mit der Entwicklung im Gehirn des Weißbüschelaffen vergleichen und die Ergebnisse zuverlässig einordnen konnten.

Die Studie macht deutlich, wie sich die Vielfalt der Gehirngrößen und -formen bei Primaten entwickeln konnte und liefert zugleich einen wichtigen Vergleichsrahmen, um Entwicklungsprozesse und ihre Störungen im menschlichen Gehirn besser zu verstehen.

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Pressemitteilung des DeutscheN Primatenzentrums - Leibniz-Institut für Primatenforschung (DPZ)

Elf Biografien spannen einen Bogen vom 17. bis ins 20. Jahrhundert. „Dazu gehören bekanntere Namen, etwa Pionierinnen wie die Insektenforscherin und Künstlerin Maria Sibylla Merian (1647-1717) oder die Begründerin der Paläoneurologie, Tilly Edinger (1897-1967).Aber auch die Geschichten bisher gänzlich unbekannter Frauen, wie die der Tierfotografin und Herpetologin Aenny Fahr,“ erzählt Historikerin Dr. Luisa Kapp, die die Biografien der Protagonistinnen im begleitenden BMFTR-Projekt „Secret Service: Frauen. Forschung. Senckenberg.” erforscht. „Wir freuen uns sehr, dass wir die Fotografin und Wissenschaftskommunikatorin Gesine Born für die Ausstellung gewinnen konnten“, erklärt Prof. Dr. Julia Sigwart, die das Forschungsprojekt bei Senckenberg leitet und ergänzt: „Auf Grundlage historischen Materials hat sie mithilfe von Künstlicher Intelligenz Bilder geschaffen, die die Frauen so zeigen, wie sie in der Vergangenheit häufig nicht dargestellt wurden: als eigenständige Persönlichkeiten in ihrem jeweiligen Tätigkeitsfeld. Dabei ist uns ein offener, transparenter und kritischer Umgang mit dem Einsatz von KI besonders wichtig – gerade mit Blick auf die Wirkmächtigkeit von Bildern.“

Die eindeutig als KI-generiert gekennzeichneten Bilder zeigen die Frauen in wissenschaftlich plausiblen Arbeitssituationen – beim Zeichnen, Sammeln oder Forschen. Sie beruhen auf historischen Quellen und machen Tätigkeiten sichtbar, von denen häufig keine fotografischen Zeugnisse existieren. So sammelte die Forschungsreisende Wilhelmine Meyer (1848-1920) im Malaiischen Archipel zahlreiche Tierarten, darunter mehr als 200 Schmetterlinge; 19 davon waren damals wissenschaftlich unbekannt. Von ihr ist kein Bild überliefert. Auch die Archäologin Ida von Boxberg (1806-1893), die erste Frau ihres Fachs in Sachsen, und die Malakologin Dr. Maria Schilder (1898-1975), die gemeinsam mit ihrem Mann eine bedeutende Schneckensammlung aufbaute, werden in ihrem Arbeitsumfeld porträtiert. Ebenso die Botanikerin und Malerin Elisabeth Schultz (1817–1898), deren „Flora von Frankfurt“ bis heute ein einzigartiges Zeugnis regionaler Pflanzenkunde ist.

„Uns war es wichtig eine möglichst große Bandbreite an unterschiedlichen Frauen und ihre Lebensleistungen in der Öffentlichkeit bekannt und sichtbar zu machen,“ erläutert Maike Schlegel, Kuratorin am Senckenberg Forschungsinstitut und Naturmuseum Frankfurt. Daher rückt die Ausstellung auch Frauen in den Mittelpunkt, die Wissenschaft auf andere Weise ermöglichten: Johanna Rebecca Senckenberg (1716-1743), deren Vermögen einen wesentlichen Grundstock für die spätere Senckenberg-Stiftung bildete, und Louise von Bose (1813-1883), die mit einer großzügigen Zuwendung die wissenschaftliche Entwicklung der Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung nachhaltig sicherte. Weitere Frauen, die in der Ausstellung gewürdigt werden, sind die Zeichnerin Gertrud Winter-von Möllendorff (1882-1946), deren Illustrationen naturwissenschaftliche Erkenntnisse sichtbar machten, sowie die Museumslaborantin Margot Perl (1923-1984), die während des Zweiten Weltkriegs half, die wertvollen Senckenberg-Sammlungen vor der Zerstörung zu bewahren. „Gemeinsam stehen ihre Lebensgeschichten stellvertretend für unzählige Frauen, die die Naturforschung mitgestaltet haben“, so Schlegel.

Ergänzt werden die Porträts durch Informationen, die Historikerin Kapp in den Archiven recherchierte, sowie durch Originalobjekte. In der Sonderausstellung sind Stücke zu sehen, mit denen die porträtierten Frauen gearbeitet oder die sie selbst angefertigt haben. Auch in der Dauerausstellung begegnen Besucher*innen den Frauen an verschiedenen Stellen im Museum: Die dort präsentierten Sammlungsobjekte werden mit ihren Biografien verknüpft und eröffnen so eine neue Perspektive auf die Wissenschaftsgeschichte.

Ein begleitender ‚Making-of‘-Film verdeutlicht den Entstehungsprozess der Porträts von Gesine Born. In einer bearbeiteten Kopie unter jedem Bild ist gekennzeichnet, welche Bereiche fotografisch und welche mithilfe von KI entstanden sind. „Die Ausstellung versteht die Bilder ausdrücklich als wissenschaftlich fundierte Visualisierungen – es sind keine historischen Fotografien“, erklärt Kuratorin Maike Schlegel. Entstanden sind die Porträts in engem Austausch zwischen Gesine Born und Historikerin Dr. Luisa Kapp: Während Born die emotionale Bildidee entwickelte, prüfte Kapp die historischen Details und gab wichtige Hinweise zur Kleidung, Umgebung und Darstellung der jeweiligen Zeit.

Gesine Born geht es bei ihren Visualisierungen nicht nur darum, die Vergangenheit sichtbar zu machen. Sie möchte zeigen, was möglich gewesen wäre. „Für mich ist KI ein eigenständiges Medium. Ich kann die Frauen heute nicht mehr fotografieren, aber ich kann Bilder schaffen, die zeigen, wie sie hätten gesehen werden können. Eigentlich geht es dabei gar nicht um die Bilder selbst, sondern darum, einen gedanklichen Möglichkeitsraum zu schaffen – eine Utopie, die zeigt, wie eine bessere Welt aussehen könnte“, erklärt Born.

Eine Infografik zur „Leaky Pipeline“ in der Sonderausstellung richtet den Blick auf die Gegenwart: Sie zeigt, an welchen Stellen Frauen auf dem Weg durch Studium, Forschung und wissenschaftliche Karriere verloren gehen – und welche strukturellen Hürden dahinterstehen.

Die Ausstellung entstand im Rahmen des vom Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt geförderten Projekts „Secret Service: Frauen. Forschung. Senckenberg.“ Darin erforscht die Historikerin Dr. Luisa Kapp bei Senckenberg die bislang vielfach übersehenen Beiträge von Frauen zur Geschichte der Naturforschung.

Ausstellung

„Secret Service: Frauen in der Naturforschung“
25. September 2026 bis 31. Oktober 2027
Senckenberg Forschungsinstitut und Naturmuseum Frankfurt

Zur Sonderausstellung „Secret Service: Frauen in der Naturforschung“

Zum Projekt und den Online-Biografien

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Pressemitteilung der Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung (SGN)

Der Meeresboden ist mehr als der Boden unter dem Meer

Zwei Drittel der Erdoberfläche sind von Ozeanen bedeckt, ihr Boden liegt im Mittel fast vier Kilometer tief. Lange schützte diese schwere Zugänglichkeit große Teile des Meeresbodens vor direkten menschlichen Eingriffen. Doch das ändert sich: So reicht die Grundschleppnetzfischerei bis in etwa 4.000 Meter Wassertiefe und stört schon heute jährlich bis zu 2 % des globalen Meeresbodens. Ein einzelner Abbaubetrieb für Manganknollen könnte mehr als 200 km2 Meeresboden direkt beeinflussen. Hinzu kommen Ankerplätze, Fahrrinnen, Kabel, Pipelines und weitere Infrastruktur, deren Einfluss heute von der Küste bis in mehr als 6.000 Meter Wassertiefe reicht.

Der Meeresboden ist dabei weit mehr als ein passiver Untergrund. Riffe, Schwammgründe, Muschelbänke, grabende Organismen und mikrobielle Gemeinschaften bilden Lebensräume und regulieren, wie Kohlenstoff und Nährstoffe zwischen Sediment und Wasser ausgetauscht werden. „Wir müssen den Meeresboden stärker als Bestandteil des Erdsystems begreifen“, sagt Jacob Geersen, Meeresgeowissenschaftler am IOW und Erstautor des neu in den Planetary Health Check (PHC) integrierten Kapitels „Seafloor Integrity: Why the Bottom of the Ocean Matters“. „Wenn wir Sedimente umpflügen oder Lebensgemeinschaften dauerhaft verändern, geht es nicht nur um einen lokalen Eingriff am Grund. Wir greifen möglicherweise in Prozesse ein, die Kohlenstoff speichern, Nährstoffe umsetzen und ganze marine Nahrungsnetze stabilisieren“, so Geersen weiter.

Mit einem eigenen Kapitel zum Thema „Seafloor Integrity“ betrachtet der PHC diese Funktionen nun ausdrücklich aus einer Erdsystem-Perspektive und setzt so ein Spotlight auf einen bislang vergleichsweise wenig beachteten Teil des Erdsystems. Die Meeresbodenintegrität ist dabei bislang keine zusätzliche Planetare Grenze, sondern sie beschreibt, inwieweit die physische Struktur, die Lebensgemeinschaften und die chemischen Funktionen des Meeresbodens erhalten bleiben. Das Kapitel nimmt zugleich die völkerrechtlichen und politischen Rahmenbedingungen zum Schutz des Meeresbodens in den Blick, deren zentrale Grundlage das internationale Seerecht und die Bedeutung des Vorsorgeprinzips ist. Es weist darüber hinaus auf die bestehenden Herausforderungen bei dessen Umsetzung hin.

Vom Meeresboden ins Erdsystem: Wie Störungen weiterwirken

Wie weit die Folgen eines gestörten Meeresbodens reichen können, zeigt unter anderem seine Rolle im Kohlenstoffkreislauf. In den Sedimentschichten der Kontinentalschelfe lagern mächtige Reserven von vielen hundert Milliarden Tonnen an organischem Kohlenstoff, die den Löwenanteil der langfristigen Kohlenstoffeinlagerung in Meeressedimenten ausmachen. Werden sie wiederholt aufgewirbelt, kann gespeicherter Kohlenstoff abgebaut und als Kohlendioxid freigesetzt werden. Globale Modellierungen schätzen, dass allein Grundschleppnetzfischerei jährlich über 100 Millionen Tonnen Kohlenstoff aus Sedimenten freisetzen könnte. Wie viel davon letztlich zusätzlich als CO₂ in die Atmosphäre gelangt, ist allerdings noch mit erheblichen Unsicherheiten behaftet.

Levke Caesar, Klimaforscherin am PIK und Co-Leiterin des Bereichs ‚Planetary Boundaries Science‘, kommentiert: „Der diesjährige Planetary Health Check zeigt unter anderem eindringlich, dass natürliche Kohlenstoffsenken zunehmend unter Druck geraten. Dabei dürfen wir nicht nur auf Wälder und Böden an Land schauen. Wie das Kapitel ‚Seafloor Integrity‘ unterstreicht, ist auch der Meeresboden Teil dieses Systems – und wir beginnen gerade erst zu verstehen, welche Folgen es haben kann, wenn wir seine langfristige Speicherfunktion beeinträchtigen.“

Doch die Bedeutung des Meeresbodens reicht über den Kohlenstoffspeicher hinaus. Die vielfältigen Organismen, die am und im Meeresgrund leben, beeinflussen Nahrungsnetze und steuern gemeinsam mit Mikroorganismen und Sedimentchemie den Austausch von Stickstoff, Phosphor und Kohlenstoff zwischen Meeresboden und Wasser. Werden diese Strukturen zerstört, verändern sich damit auch Stoffkreisläufe und Ökosystemfunktionen. Besonders in der Tiefsee sind die Folgen solcher Veränderungen noch wenig verstanden, können aber über Jahrzehnte anhalten, wie einzelne Tiefseebergbau-Experimente gezeigt haben.

Die Ostsee als Blick in die Zukunft der Meere

Wie tiefgreifend der Verlust von Meeresbodenintegrität sein kann, zeigt das Kapitel am Beispiel der Ostsee. Dort wirken langjährige menschliche Eingriffe heute mit Erwärmung, Versauerung, Überdüngung und Sauerstoffmangel zusammen. Unter Einbeziehung von Meeresbodenstruktur, Biogeochemie und benthischen Ökosystemen kommt das Autorenteam zu dem Schluss, dass kein Quadratmeter des Ostseebodens mehr frei von menschlichen Veränderungen ist. Viele Veränderungen sind langfristig und teils irreversibel. „Die Ostsee kann damit Hinweise darauf geben, was auch anderen Meeresregionen bevorstehen könnte, wenn der menschliche Nutzungsdruck auf den Meeresboden weiter zunimmt“, kommentiert Jacob Geersen vom IOW.

Vom Wissen zum Schutz des Meeresbodens

Für den Schutz des Meeresbodens empfiehlt das Autorenteam, nicht nur Arten und Lebensräume, sondern auch Funktionen wie Kohlenstoffspeicherung und Nährstoffkreisläufe stärker in Meeresraumplanung und Umweltprüfungen einzubeziehen. Besonders langsam regenerierende Tiefseeökosysteme und kohlenstoffreiche Sedimente sollten vor intensiven Eingriffen geschützt werden. Zugleich muss besser erfasst werden, welche Prozesse den Meeresboden in verschiedenen Regionen überprägen und wie häufig und wie intensiv dies geschieht.

Auch rechtlich ist das eine Herausforderung: Fischerei, Schifffahrt, Rohstoffabbau und Biodiversität werden teilweise in getrennten Regelwerken behandelt, obwohl sich ihre Auswirkungen am Meeresboden überlagern können. Das seit Januar 2026 geltende UN-Abkommen zum Schutz der biologischen Vielfalt jenseits nationaler Hoheitsgewalt (BBNJ-Abkommen) ermöglicht unter anderem Meeresschutzgebiete und stärkt die Anforderungen an Umweltverträglichkeitsprüfungen. Für den Abbau mineralischer Rohstoffe in internationalen Meeresgebieten bleibt jedoch die Internationale Meeresbodenbehörde zuständig.

„Der entscheidende Schritt wäre, die verschiedenen Nutzungen und ihre kumulativen Auswirkungen nicht länger isoliert zu betrachten insbesondere angesichts der bislang völlig unzureichend erforschten Auswirkungen menschlicher Eingriffe in die Tiefsee“, sagt Nele Matz-Lück, Co-Direktorin des Walther-Schücking-Instituts für Internationales Recht der CAU. „Das internationale Seerecht bietet dafür bereits wichtige Ansatzpunkte. Wie wirksam sie werden, hängt jedoch davon ab, ob wissenschaftliche Erkenntnisse zielgerichtet und effizient in Schutzgebiete, Umweltprüfungen und konkrete Entscheidungen über die Nutzung des Meeresbodens einfließen.“

Für die Forschung besteht nun eine zentrale Aufgabe darin, die Integrität des Meeresbodens und seine Rolle fürs Erdsystem besser messbar zu machen. Anders als bei den aktuell definierten Planetaren Grenzen, gibt es dafür bislang weder einen etablierten globalen Kontrollindikator noch einen wissenschaftlich belastbaren globalen Grenzwert. Bessere Beobachtungsdaten zu Belastung, Empfindlichkeit und Erholung könnten helfen, robuste Kenngrößen zu entwickeln und besonders wichtige oder empfindliche Meeresgebiete gezielter zu schützen.

Der Planetary Health Check (PHC) ist ein seit 2024 jährlich erscheinender wissenschaftlicher Bericht zum Zustand des Erdsystems auf Grundlage des Konzepts der Planetaren Grenzen. Er wird vom Planetary Boundaries Science Lab am PIK in Zusammenarbeit mit einem internationalen Forschungsnetzwerk erarbeitet und verbindet aktuelle Erdbeobachtungsdaten mit Erkenntnissen der Erdsystemforschung. Ziel ist es, Veränderungen zentraler Erdsystemprozesse regelmäßig zu erfassen und wissenschaftliche Grundlagen dafür bereitzustellen, die Stabilität und Widerstandsfähigkeit des Planeten zu erhalten. 

Download: Planetary Health Check 2026

Der Planetary Health Check 2026 erschien am 21. September 2026 und wurde von knapp 70 Forschenden erstellt: http://www.planetaryhealthcheck.org

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Pressemitteilung des Leibniz-Instituts für Ostseeforschung Warnemünde (IOW)

Neuronale Netzwerke entstehen nicht erst dann, wenn sie gebraucht werden. Wie flexibel das Gehirn im Laufe des Lebens auf Belastungen reagieren kann, wird offenbar bereits in frühen Entwicklungsphasen mitgeprägt. Ein Kooperationsprojekt zwischen dem Leibniz-Institut für Resilienzforschung (LIR) und dem Institut für Anatomie der Universitätsmedizin Mainz zeigt, dass dabei ein bislang wenig beachteter Zelltyp eine wichtige Rolle spielt: Oligodendrozyten-Vorläuferzellen. Die im Fachjournal Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) veröffentlichte Arbeit zeigt, dass diese Zellen Signale von Stresshormonen während einer frühen Phase der Gehirnentwicklung aufnehmen. Wird der dafür notwendige Glukokortikoidrezeptor gezielt in Oligodendrozyten-Vorläuferzellen ausgeschaltet, hat dies Folgen, die bis ins Erwachsenenalter reichen: Die sogenannte Myelinisierung, eine Art Isolierungsschicht um die Nervenfortsätze, verändert sich; neuronale Netzwerke reagieren anders auf Stresshormone, und auch Mechanismen der synaptischen Plastizität sowie bestimmte Gedächtnisleistungen sind beeinträchtigt.

Stresshormone wirken nicht nur auf Nervenzellen

Glukokortikoide wie Cortisol gehören zu den wichtigsten Botenstoffen der Stressreaktion. Sie helfen dem Organismus, sich kurzfristig an Herausforderungen anzupassen, beeinflussen aber zugleich die langfristige Entwicklung und Funktion des Gehirns. Bislang konzentrierte sich die Forschung zu ihren Wirkungen vor allem auf Nervenzellen. Die neue Studie rückt nun Oligodendrozyten-Vorläuferzellen, kurz OPCs, in den Mittelpunkt. OPCs bilden die Ausgangspopulation für Oligodendrozyten – Zellen, die Nervenfasern mit Myelin umgeben und damit eine schnelle und koordinierte Informationsübertragung ermöglichen. Inzwischen ist jedoch bekannt, dass OPCs weit mehr sind als reine Vorläuferzellen: Sie stehen in engem Austausch mit Nervenzellen und können unmittelbar auf Veränderungen ihrer Umgebung reagieren. Das Forschungsteam untersuchte deshalb, welche Funktion Glukokortikoid-Rezeptoren in diesen Zellen während einer frühen Entwicklungsphase erfüllen. Dazu wurde der Rezeptor im Mausmodell gezielt in OPCs ausgeschaltet und anschließend untersucht, wie sich dies auf Oligodendrozyten, Myelinisierung, neuronale Aktivität und Verhalten auswirkt.

Frühe Signale verändern spätere Netzwerkreaktionen

Besonders deutlich wurden die Folgen im Hippocampus, einer Gehirnregion, die eine zentrale Rolle für Lernen und Gedächtnis spielt und zugleich empfindlich auf Stresshormone reagiert. Tiere ohne funktionierende Glukokortikoid-Rezeptoren in OPCs entwickelten weniger reife Oligodendrozyten und eine veränderte Myelinisierung. Entscheidend war jedoch, dass sich nicht nur die Struktur, sondern auch die Funktionsweise der neuronalen Netzwerke verändert hatte. Wenn die Forschenden das Glukokortikoid-System später erneut aktivierten, reagierten Netzwerke des Hippocampus anders als bei Kontrolltieren. Auch die Langzeitpotenzierung – ein grundlegender Mechanismus, mit dem neuronale Verbindungen ihre Stärke verändern und damit Informationen speichern können – war beeinträchtigt. Diese Veränderungen spiegelten sich auch in hippocampusabhängigen Gedächtnisleistungen wider.

„Unsere Ergebnisse zeigen, dass die Fähigkeit neuronaler Netzwerke, auf Stresshormone flexibel zu reagieren, bereits während früher Entwicklungsphasen mitgeprägt wird. Dabei spielen nicht nur Nervenzellen eine Rolle. Auch Oligodendrozyten-Vorläuferzellen sind Teil dieses Anpassungssystems.“, sagt Marianne Müller vom Leibniz-Institut für Resilienzforschung.

Ein erweitertes Verständnis von Resilienz

Für die Resilienzforschung ist dieser Befund besonders relevant. Psychische Resilienz beruht nicht auf einem einzelnen Molekül oder einer einzelnen Gehirnregion, sondern auf der Fähigkeit biologischer Systeme, sich dynamisch an Belastungen anzupassen und anschließend wieder in einen funktionalen Zustand zurückzufinden. Die Ergebnisse legen nahe, dass die Voraussetzungen für eine solche Anpassungsfähigkeit bereits während der Entwicklung glia-neuronaler Netzwerke geschaffen werden. Hormonsignale beeinflussen dabei offenbar nicht nur die Aktivität von Nervenzellen, sondern auch jene Zelltypen, die ihre strukturelle und funktionelle Umgebung mitgestalten.

„Resilienz entsteht aus dem Zusammenspiel vieler biologischer Systeme. Unsere Studie erweitert dieses Bild um einen bislang unterschätzten Mechanismus: Die hormonelle Prägung von Oligodendrozyten-Vorläuferzellen kann langfristig beeinflussen, wie neuronale Netzwerke auf spätere Herausforderungen reagieren.“, sagt Giulia Treccani vom Institut für Anatomie der Universitätsmedizin Mainz.

Damit eröffnet die Studie auch eine neue Perspektive auf die Frage, wie frühe Erfahrungen langfristig in der Organisation des Gehirns verankert werden können. Künftige Untersuchungen sollen klären, wie Veränderungen dieser Signalwege unter tatsächlichen Stressbedingungen mit individuellen Unterschieden in Stressanfälligkeit und Resilienz zusammenhängen.

Die Studie entstand in einem internationalen Forschungsteam und wurde unter anderem im Rahmen des Leibniz WissenschaftsCampus NanoBrain unterstützt.

Originalpublikation

Glucocorticoid receptors in oligodendrocyte precursor cells regulate hippocampal network plasticity and stress-induced behavior in mice.
Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), 2026.
https://doi.org/10.1073/pnas.2614867123

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Pressemitteilung des Leibniz-Instituts für Resilienzforschung (LIR)

Bitter schmeckende Peptide entstehen beim enzymatischen oder chemischen Abbau von Proteinen und stellen eine besondere Herausforderung bei der Herstellung fermentierter Lebensmittel oder Proteinhydrolysate dar. Gleichzeitig können sie physiologische Eigenschaften besitzen und beispielsweise zur Regulierung von Hunger und Sättigung beitragen.

„Um pflanzliche Proteinquellen für die Lebensmittelproduktion attraktiver zu machen und sie nachhaltiger zu nutzen, müssen wir besser verstehen, welche Peptide bitter schmecken und welche strukturellen Merkmale diese auszeichnen. Auch hier können KI-basierte Methoden einen wichtigen Beitrag leisten“, sagt Antonella Di Pizio, Leiterin der aktuellen Studie, an der auch Forschende der Technischen Universität München und der Pompeu-Fabra-Universität in Barcelona beteiligt waren.

Kombination aus einem Sprachmodell und einem künstlichen neuronalen Netzwerk

Um eine solche KI-gestützte Methode zu entwickeln, kombinierte das Team um Antonella Di Pizio ein Protein-Sprachmodell, welches das Team zuvor anhand von etwa 500 bekannten, bitter schmeckenden Peptiden trainiert hatte, mit dem kürzlich von ihnen entwickelten Vorhersagemodell „BitterPep-GCN“. Dabei handelt es sich um ein sogenanntes Graph Convolutional Network (GCN), eine spezielle Form künstlicher neuronaler Netze, die zur Analyse strukturierter Daten eingesetzt wird. 

Auf dieser Grundlage generierten die Forschenden zunächst 161 neue Peptidsequenzen, die noch nicht experimentell charakterisiert worden waren. Anschließend identifizierten sie jene Kandidaten, bei denen laut den Modellvorhersagen eine hohe Wahrscheinlichkeit bestand, dass sie bitter oder nicht bitter schmecken würden.

Vorhersagen weitgehend bestätigt

Die vielversprechendsten dieser Peptide ließen sie synthetisieren und anschließend von einem geschulten Sensorik-Panel verkosten. In den meisten Fällen bestätigten sich die KI-Vorhersagen: Von den 31 getesteten Peptiden stuften die Probanden 25 korrekt als bitter oder nicht bitter ein. Darüber hinaus identifizierte das Forschungsteam zahlreiche bisher unbekannte, bitter und nicht bitter schmeckende Peptide.

„Unsere Ergebnisse zeigen, dass sich nicht nur die Bitterkeit von Peptiden vorhersagen lässt, sondern dass unsere neue KI-basierte Methode auch dazu genutzt werden kann, neue bitter schmeckende Peptide gezielt zu entwerfen“, sagt Alexandra Steuer, Erstautorin der Studie und Doktorandin in der Forschungsgruppe Molecular Modeling von Antonella Di Pizio. „Das bringt uns dem Ziel, Geschmackseigenschaften proaktiv zu steuern, deutlich näher“, fügt Studienleiterin Antonella Di Pizio hinzu.

Die Wissenschaftlerin betont, dass die Forschungsergebnisse bereit für die Umsetzung in Anwendungsumgebungen sind: „Langfristig könnten diese neuen Erkenntnisse dazu beitragen, die Bildung bitter schmeckender Peptide bei der Lebensmittelproduktion gezielt zu steuern. Dies wäre insbesondere für pflanzenbasierte, proteinreiche Lebensmittel relevant, deren Akzeptanz oft unter unerwünschten Geschmacksnoten leidet.“

Publikation

Steuer A, Ferri F, Eckrich L, Heidenkampf J, Mittermeier-Kleßinger VK, Schaefer S, Behrens M, Ferruz N, Dawid C, Di Pizio A. De-novo-Design und experimentelle Charakterisierung bitterer Peptide. NPJ Sci Food. (2026). doi: 10.1038/s41538-026-00942-0. https://doi.org/10.1038/s41538-026-00942-0

Hintergrundinformation

Die Informationen zu den für das Training verwendeten Bitterpeptiden entstammen der Datenbank Bitter Peptide Space (BPS)-1000. https://www.leibniz-lsb.de/datenbanken/bitter-peptide-space-bps-1000-database

Die Publikation „Srivastava P et al. Bitter peptide prediction using graph neural networks. J Cheminform. (2024). https://doi.org/10.1186/s13321-024-00909-x“ stellt das BitterPep-GCN vor, ein merkmalsunabhängiges Graph-Convolution-Netzwerk zur Vorhersage von Bitterpeptiden.

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Pressemitteilung des Leibniz-Instituts für Lebensmittel-Systembiologie an der Technischen Universität München

„Ich freue mich wahnsinnig über diese Auszeichnung, sie ist eine phantastische Anerkennung für meine Mitarbeiter und mich, vor allem, da sie die Bedeutung der akademischen Grundlagenforschung unterstreicht. Und natürlich bin ich mächtig stolz, Teil eines so tollen Gründerteams zu sein, das die Erfolgsgeschichte von Tubulis auf den Weg gebracht hat“, sagt Preisträger Prof. Dr. Christian Hackenberger.

Christian Hackenberger forscht seit 2005 an Verfahren zur Modifikation von Peptiden und Proteinen. Nach seinem Wechsel an das FMP und die Humboldt-Universität zu Berlin entwickelte sein Team 2017 das sogenannte P5-Labeling Verfahren zur Herstellung neuartiger Antikörper-Wirkstoff-Konjugate (ADCs). Die Methode ermöglicht einen einfachen Zugang zu ADCs, die stabiler und wirksamer sind als andere Moleküle am Markt – und das, ohne dass die Antikörper zusätzlich gentechnisch verändert werden müssen. 

Vom P5-labeling zu Tubulis

Angesichts der überzeugenden präklinischen Ergebnisse gründete Christian Hackenberger 2019 gemeinsam mit seinem ehemaligen Doktoranden Dominik Schumacher (FMP) sowie Heinrich Leonhardt und Jonas Helma-Smets (beide LMU München) das Unternehmen Tubulis, um die P5-Technologie für neue Krebstherapien nutzbar zu machen. Aktuell befinden sich drei ADCs, die mit dem P5-Labeling hergestellt worden sind, in klinischen Studien. Die Ausgründung zählt heute zu den international erfolgreichsten Biotech-Ausgründungen der vergangenen Jahre: 2026 wurde Tubulis von Gilead Sciences für bis zu fünf Milliarden US-Dollar übernommen.

Für seine Forschung, zu der auch die Entwicklung zellpermeabler Antikörper zählt, wurde Hackenberger bereits mehrfach ausgezeichnet, unter anderem mit dem Heinz-Maier-Leibnitz-Preis der DFG, der Max-Bergmann-Medaille, dem UCB-Ehrlich Award for Excellence in Medicinal Chemistry sowie 2020 als erstem Preisträger überhaupt mit dem „Breakthrough of the Year“-Award der Falling Walls Foundation in den Lebenswissenschaften.

In diesem Jahr wurden deutschlandweit 20 Professorinnen und Professoren von UNIPRENEURS aus mehr als 800 Nominierungen ausgezeichnet. Gemeinsam haben sie rund 600 Start-ups als Mentorinnen, Mentoren, Beiräte oder Investoren begleitet; 90 Prozent der Ausgezeichneten haben selbst ein Unternehmen gegründet.

Über Unipreneurs: UNIPRENEURS ist eine Initiative zur Stärkung von Ausgründungen an deutschen Hochschulen und außeruniversitären Forschungseinrichtungen, für die der Stifterverband für die Deutsche Wissenschaft verantwortlich zeichnet. Das Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt sowie das Bundeswirtschaftsministerium sind gemeinsame Schirmherren der Initiative. UNIPRENEURS vergibt seine Auszeichnung alle drei Jahre.

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Pressemitteilung des Leibniz-Forschungsinstituts für Molekulare Pharmakologie (FMP)

Die planetaren Grenzen beschreiben miteinander verbundene Erdsystem-Prozesse, die sich innerhalb sicherer Grenzen bewegen müssen, um die Stabilität und Widerstandsfähigkeit des Planeten zu erhalten. Sieben der neun planetaren Grenzen liegen inzwischen außerhalb des sicheren Bereichs. Zuletzt wurde 2025 auch die planetare Grenze für Ozeanversauerung überschritten. Alle sieben Grenzen – Klimawandel, Integrität der Biosphäre, Veränderung der Landnutzung, Veränderung des Süßwasserkreislaufs, Veränderung der biogeochemischen Kreisläufe, Eintrag menschengemachter Substanzen und Ozeanversauerung – sind mittlerweile so stark überschritten wie nie zuvor.

Nur bei der Ozonschicht und der globalen Aerosolbelastung der Atmosphäre hat sich die Lage im vergangenen Jahrzehnt verbessert. Die Autorinnen und Autoren weisen jedoch darauf hin, dass globale Fortschritte bei den Aerosolen darüber hinwegtäuschen können, dass die Belastung in einigen Regionen weiterhin außerhalb des sicheren Bereichs liegt.

„Die Diagnose ist eindeutig: Der Druck auf alle planetaren Grenzen, die bereits außerhalb des sicheren Handlungsraums liegen, nimmt weiter zu. Damit steigt das Risiko großräumiger, langfristiger und potenziell unumkehrbarer Veränderungen. Gleichzeitig wird unser Spielraum, diesen Problemen wirksam zu begegnen, immer kleiner“, erklärt Boris Sakschewski, PIK-Forscher und Leitautor des Berichts.

„Wir haben keine Zeit zu verlieren. Wir wissen, was zu tun ist, und haben die Möglichkeiten und Lösungen, um gegenzusteuern. Es ist wichtig, schnell zu handeln, um bei allen planetaren Grenzen in den sicheren Handlungsraum zurückzukehren. Nur so können wir unser Leben und unsere Lebensgrundlagen schützen und Wohlstand für alle auch in Zukunft sichern“, sagt Johan Rockström, PIK-Direktor und Co-Autor des Berichts.

Ein Jahr der Extremereignisse verdeutlicht wachsende Risiken

Der neue Bericht erscheint vor dem Hintergrund eines Jahres mit zahlreichen Extremereignissen an Land und in den Ozeanen. Die menschengemachte Erwärmung hat mehrere große Wetterextreme verstärkt. Wie gravierend die Folgen solcher Ereignisse ausfallen, hängt zusätzlich vom Zustand der Ökosysteme, von Wasserknappheit und Landnutzungsänderungen sowie davon ab, wie stark Menschen Gefahren ausgesetzt sind und welche Möglichkeiten sie haben, sich zu schützen und anzupassen.

In Pakistan waren 2025 mehr als 6,9 Millionen Menschen von Monsunüberschwemmungen betroffen. Der Wärmgehalt der Ozeane erreichte 2025 einen neuen Höchststand. Hurrikan Melissa verstärkte sich über außergewöhnlich warmem Meerwasser rasch zu einem Hurrikan der höchsten Kategorie 5 und traf anschließend auf Jamaika. Von Januar 2023 bis September 2025 waren rund 84,4 Prozent der weltweiten Korallenriff-Fläche Hitzestress ausgesetzt, der Korallenbleiche auslösen kann – das bislang größte weltweit beobachtete Ereignis dieser Art.

2026 erlebte Westeuropa den heißesten Juni und Juli seit Beginn der Aufzeichnungen. Gleichzeitig herrschte in Frankreich, Spanien, Deutschland und dem Vereinigten Königreich schwere Dürre, begleitet von heftigen Waldbränden in Europa und Kanada. Auch in Japan, Südkorea und Teilen des Nahen Ostens wurden Rekordtemperaturen gemessen.

Hindou Oumarou Ibrahim, Vorsitzende der Planetary Guardians, erklärt: „Ob in Pakistan, in der Karibik, in Europa oder an den Korallenriffen in unseren Ozeanen: Überall zeigt sich, dass unser Planet in allen Regionen zugleich aus dem Gleichgewicht gerät. Als Vorsitzende der Planetary Guardians höre ich überall dieselbe Geschichte: von Viehhalterinnen und Viehhaltern, die erleben, wie der Regen Saison für Saison ausbleibt, ebenso wie von Küstengemeinschaften, die den Meeresspiegel steigen sehen. Der Planetary Health Check 2026 untermauert mit Daten, was unmittelbar betroffene Gemeinschaften längst aus eigener Erfahrung wissen. Wir können es uns nicht länger leisten, diese Entwicklungen als voneinander getrennte Krisen zu behandeln.“

„Jede Veränderung braucht Geduld, Vertrauen und den Willen weiterzumachen, auch wenn es leichter erscheinen mag aufzugeben. Der Planetary Health Check 2026 zeigt, dass wir jetzt dieselbe gemeinsame Entschlossenheit für den gesamten Planeten brauchen. Sieben von neun planetaren Grenzen sind überschritten, und kein Land kann sie allein wieder in den sicheren Bereich zurückführen. Das ist ein Prozess, zu dem sich die ganze Welt gemeinsam bekennen muss – und zwar jetzt“, sagt Juan Manuel Santos, ehemaliger Präsident Kolumbiens und Co-Vizevorsitzender der Planetary Guardians.

Natürliche Kohlenstoffsenken unter Druck

Vegetation und Böden nehmen einen erheblichen Teil der vom Menschen verursachten Kohlendioxid-Emissionen auf. Wiederholte Hitze, Dürren, Brände und die Schädigung von Ökosystemen können diese Aufnahme jedoch verringern und Ökosysteme können sich auf diese Weise in einigen Regionen von CO2-Senken zu

CO2-Quellen entwickeln. Der diesjährige Bericht geht der Frage nach, ob die Modelle, mit denen die Kohlenstoffaufnahme an Land berechnet wird, die Widerstandsfähigkeit der Senken möglicherweise überschätzen.

„Unser Weg zu Netto-Null-Emissionen ist auf funktionierende Kohlenstoffsenken angewiesen. Aktuelle Beobachtungen sind ein Warnsignal dafür, dass unser Planet möglicherweise einen Teil seiner Fähigkeit verliert, die zunehmenden, von uns verursachten Belastungen abzupuffern“, sagt Sakschewski.

Report

Planetary Boundaries Science (PBScience), 2026: Planetary Health Check 2026. Potsdam Institute for Climate Impact Research, Potsdam, Germany.

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Pressemitteilung des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung (PIK)

„Das Problem ist in erster Linie kein mangelnder Wille der Eltern. Viele benachteiligte Familien wünschen sich ausdrücklich eine Betreuung für ihr Kind. Sie scheitern jedoch an fehlenden Plätzen, zu hohen Kosten und komplizierten Anmeldeverfahren“, sagt ifo-Bildungsforscher Henning Hermes. Am kleinsten fallen die Unterschiede in den nordischen und in mehreren mittel- und osteuropäischen Ländern aus. Für Kinder zwischen drei und fünf Jahren zeigen die Autoren deutlich kleinere, aber in den meisten Ländern weiterhin bestehende Unterschiede.  

Als wichtigste Hürde nennen die Autoren das fehlende Platzangebot, das eng mit dem Personalmangel und der vergleichsweise geringen Bezahlung von Erzieher*innen zusammenhängt. Hinzu kommen die Kosten, komplizierte und uneinheitliche Anmeldeverfahren sowie fehlende Informationen. Bis zu einem Viertel der einkommensschwachen Haushalte gibt an, den Betreuungsbedarf aus finanziellen Gründen nicht decken zu können. „In Ländern wie den Niederlanden oder Irland kostet ein Kitaplatz Paare mehr als ein Fünftel eines durchschnittlichen Doppelverdiener-Einkommens. In der Folge bleiben genau die Kinder systematisch außen vor, die am meisten von früher Betreuung profitieren würden“, sagt Simon Wiederhold vom Leibniz-Institut für Wirtschaftsforschung Halle (IWH), Koautor des Beitrags. 

Die Autoren nennen sechs Ansatzpunkte für die Politik. Erstens sollen mehr Betreuungsplätze insbesondere dort geschaffen werden, wo Kinder aus benachteiligten Familien bisher unterversorgt sind. Zweitens plädieren sie für eine bessere Bezahlung und attraktivere Arbeitsbedingungen für das Personal. Drittens sprechen sie sich für zentrale, vereinheitlichte Anmeldeverfahren aus, verbunden mit dem langfristigen Ziel gebührenfreier Kitas. Viertens empfehlen sie, Familien aktiv zu informieren und persönlich zu unterstützen, etwa durch Sozialdienste oder Kinderärzt*innen. Fünftens sollen digitale, mehrsprachige Hilfen ausgebaut werden. Und sechstens fordern sie eine Ausbauplanung, die den demografischen Wandel stärker berücksichtigt. 

Der Beitrag stützt sich auf OECD-Daten zur Kita-Betreuung bis 2023 und vergleicht Entwicklungen seit 2010. Das Autorenteam besteht aus Henning Hermes (ifo Institut & LMU München), Philipp Lergetporer (TU München, Campus Heilbronn), Frauke Peter (DZHW) und Simon Wiederhold (IWH & MLU Halle-Wittenberg). Grundlage des Beitrags sind Daten des OECD-Berichts „Reducing Inequalities by Investing in Early Childhood Education and Care“ (2025). Verglichen werden die Betreuungsquoten von Kindern aus dem obersten und dem untersten Einkommensdrittel.  

Publikation (auf Englisch)

 „Time to Close the Socioeconomic Gap in Access to Childcare“, von Henning Hermes, Philipp Lergetporer, Frauke Peter und Simon Wiederhold, Nature Human Behaviour, online veröffentlicht am 18. Mai 2026: https://doi.org/10.1038/s41562-026-02479-4

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Pressemitteilung des ifo Instituts - Leibniz-Institut für Wirtschaftsforschung an der Universität München e. V.

Eröffnet wurde die Veranstaltung von Petra Olschowski, Ministerin für Wissenschaft, Forschung und Kunst des Landes Baden-Württemberg, und Christoph M. Schmidt, Präsident der Leibniz-Gemeinschaft.

Forschung als Impulsgeberin für Europas Zukunft

Im Zentrum des Abends standen eine Keynote von Irene Bertschek vom ZEW - Leibniz-Zentrum für Europäische Wirtschaftsforschung sowie eine hochrangig besetzte Podiumsdiskussion, moderiert von Eric Miller, Referent für Wissenschaft, Forschung und Kunst, Vertretung des Landes Baden-Württemberg bei der Europäischen Union. Es diskutierten Christian Ehler (Mitglied des Europäischen Parlaments), Gerhard Kahmen (Direktor des Leibniz-Instituts für innovative Mikroelektronik (IHP)), Claire Skentelbery (Generaldirektorin von EuropaBio) und Barbara Sturm (Vizepräsidentin der Leibniz-Gemeinschaft und Direktorin des Leibniz-Instituts für Agrartechnik und Bioökonomie e. V. (ATB)).

Die Veranstaltung machte deutlich, dass Europa an einem entscheidenden Punkt seiner Forschungs- und Innovationspolitik steht. Im Mittelpunkt stand die Frage, wie sich Wettbewerbsfähigkeit, technologische Souveränität und gesellschaftlicher Zusammenhalt zusammendenken lassen - und welchen Beitrag Forschung und Innovation dazu leisten können. Mehrfach wurde betont, dass Europa über eine exzellente wissenschaftliche Basis verfügt, diese aber noch stärker in gesellschaftliche Wirkung, politische Handlungsfähigkeit und wirtschaftliche Anwendung übersetzen muss.

„Wissenschaft berät, sie entscheidet nicht. Wir vermitteln Wissen, erläutern Optionen, zeigen Zielkonflikte auf – und gewählte Politiker haben das Mandat, die Entscheidungen zu treffen.“ 

Christoph M. Schmidt, Präsident der Leibniz-Gemeinschaft

In seiner Rede unterstrich Christoph M. Schmidt die besondere Rolle der Wissenschaft in demokratischen Entscheidungsprozessen. Gerade in Zeiten tiefgreifender Transformationen sei es entscheidend, politische Entscheidungen nachvollziehbar zu vermitteln und ihre wissenschaftlichen Grundlagen verständlich zu machen, um gesellschaftliche Akzeptanz zu sichern.

Innovation braucht Tempo, Verlässlichkeit und gesellschaftliche Einbindung

Die Podiumsdiskussion griff zentrale Herausforderungen der europäischen Forschungs- und Innovationspolitik auf: die künftige Ausgestaltung der Forschungsförderung, die Umsetzung strategischer Innovationspolitik und das Spannungsverhältnis zwischen Regulierung und Innovationsfähigkeit. Deutlich wurde: Hohe europäische Standards bei Sicherheit, Transparenz und Verlässlichkeit sind ein wichtiger Standortvorteil. Zugleich können langwierige und komplexe Verfahren Innovation erheblich bremsen - etwa in Feldern wie Biotechnologie, Mikroelektronik, Künstliche Intelligenz oder klinischer Forschung.

Die Diskutierenden plädierten dafür, nicht nur einzelne Schlüsseltechnologien in den Blick zu nehmen, sondern gesamte Innovationsökosysteme zu stärken - von der Grundlagenforschung über Transfer und Skalierung bis hin zu Marktzugang und gesellschaftlicher Akzeptanz. Gerade darin liegt auch eine besondere Stärke der Leibniz-Gemeinschaft: interdisziplinäre Forschung mit hoher gesellschaftlicher Relevanz, die wissenschaftliche Exzellenz mit Anwendungsorientierung verbindet.

Ein weiterer wichtiger Aspekt des Abends war die Rolle der Sozialwissenschaften. In der Diskussion wurde deutlich, dass technologische Innovation allein nicht ausreicht, wenn gesellschaftliche Akzeptanz schwindet oder wissenschaftliche Evidenz zunehmend infrage gestellt wird. Europas Zukunftsfähigkeit hängt auch davon ab, Vertrauen in Wissenschaft und Politik zu stärken und gesellschaftliche Perspektiven systematisch in Forschung und Innovationspolitik einzubeziehen.

Leibniz-Forschung zu Europas drängenden Zukunftsfragen

Einen sichtbaren Ausdruck dieser thematischen Breite bot die begleitende Ausstellung, in der 27 Leibniz-Institute und mehrere Leibniz-Verbünde bzw. -Netzwerke ihre Forschung zu drängenden europäischen Zukunftsfragen präsentierten - darunter Pandemievorsorge, Demokratie, Klimaresilienz, nachhaltige Landwirtschaft, Biodiversität und Bioökonomie. Die Ausstellung bot zugleich vielfältige Möglichkeiten zum Austausch und zur Vernetzung.

In seinen Schlussworten betonte Christoph M. Schmidt, dass gerade die Fähigkeit, unterschiedliche Perspektiven konstruktiv zusammenzubringen, eine besondere Stärke der Leibniz-Gemeinschaft ausmache - und ein wichtiger Beitrag für ein Europa sei, das Wohlstand, Souveränität und seine Werte gleichermaßen sichern wolle.

Die Jubiläumsveranstaltung machte damit eindrucksvoll sichtbar, wofür das Leibniz Europa-Büro seit 20 Jahren steht: für die Verbindung von Wissenschaft, Politik und Gesellschaft sowie für die Verankerung der Leibniz-Forschung im europäischen Kontext.

Austausch zur europäischen Forschungspolitik

Im Anschluss an das Jubiläum tagte die Sektion D der Leibniz-Gemeinschaft am 2. und 3. September 2026 erstmals in Brüssel. Neben ihrer regulären Sitzung führten die Sektionsmitglieder forschungspolitische Gespräche mit einem Vertreter des Europäischen Parlaments (Christian Ehler, MdEP), der Europäischen Kommission (Andreas Schwarz, Kabinettchef der EU-Kommissarin für Start-ups, Forschung und Innovation, Ekaterina Zaharieva) und dem Referat Forschung, Technologie und Raumfahrt der Ständigen Vertretung Deutschlands bei der Europäischen Union (Referatsleiter Stefan Mengel sowie Björn Schulte, Christian Böhm). Dabei gewannen sie wertvolle Einblicke in die aktuellen Verhandlungen zur künftigen europäischen Forschungspolitik.

Beteiligte Leibniz-Institute und Netzwerke

Zum Gelingen des Abends trugen Beiträge aus 27 Leibniz-Instituten und mehreren Leibniz-Verbünden bzw. -Netzwerken bei, darunter: PRIF, Leibniz-Forschungsverbund Wert der Vergangenheit, IWM, GWZO / Leibniz-Forschungsnetzwerk Mittel- und Osteuropa, LEIZA, ZEW, GESIS, ifo Institut, ARL, SAFE, RWI, SGN, LSB, LIV, DifE, IVW, IOM, WIAS, IPB, LZI, IPF, ISAS, IGB, IOW, ATB, IGZ, ZALF, ZMT, IPHT und LIR.

Grußwort

"Celebrating 20 Years Leibniz in Brussels": Christoph M. Schmidts Rede in voller Länge (PDF)

Fotogalerie

Das Fest in Bildern: Eine Galerie mit fotografischen Impressionen haben wir hier für Sie zusammengestellt.

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Website des Leibniz-Europa-Büros

In Deutschland wird nach wie vor nach einem Endlager für hochradioaktiven Abfall aus der Kernenergie gesucht. Seit 2017 regelt das Standortauswahlgesetz das entsprechende Verfahren. Dieses Gesetz soll sicherstellen, dass der Suchprozess partizipativ, wissenschaftsbasiert, transparent, selbsthinterfragend und lernend angelegt ist und am Ende zu einem Endlagerstandort mit bestmöglicher Sicherheit führt.

Sechs Empfehlungen zur Rolle der Raumplanung und Raumentwicklung

Bei der Ermittlung dieses Endlagerstandorts spielen Sicherheitsanforderungen und geowissenschaftliche Kriterien eine Rolle. Aber auch Raumplanung und Raumentwicklung sind in allen Phasen der Standortauswahl gefragt. Genau hier setzt der ARL-Arbeitskreis „Endlagersuche für radioaktiven Abfall in Deutschland – zur Rolle von Raumplanung und Raumentwicklung“ an und hat sechs Empfehlungen erarbeitet:

1. Die Endlagersuche sollte durch konkrete Maßnahmen zur Förderung der Regionalentwicklung und regionalen Innovation in den Standortregionen flankiert werden.
2. Die planungswissenschaftlichen Abwägungskriterien sollten überprüft und konkretisiert werden.
3. Die Regionsabgrenzungen sollten zweckbezogen differenziert und unter Einbezug der Öffentlichkeit diskutiert und festgelegt werden.
4. Die sozioökonomischen Potenzialanalysen sollten ausgestaltet und eng mit der Erarbeitung von regionalen Entwicklungskonzepten verzahnt werden.
5. Raumwissenschaftliches und raumplanerisches Know-how sollte bei Umweltprüfungen und bei der Prüfung der Raumverträglichkeit von Standortvorschlägen berücksichtigt werden.
6. Es sollten langfristige regionale Analysen und ein begleitendes Monitoring in das Standortauswahlverfahren aufgenommen werden.

Positionspapier erläutert Empfehlungen des Arbeitskreises

Die Mitglieder des Arbeitskreises „Endlagersuche“ sprechen sich dafür aus, dass sich Raumentwicklung und Raumplanung in Wissenschaft und Praxis wesentlich stärker als bisher mit der Endlagersuche und den damit verbundenen Fragestellungen auseinandersetzen sollten. Sie sollten ihre Position in die öffentliche Diskussion einbringen und sich als langfristige Partner bei der nuklearen Entsorgung, insbesondere bei der Standortauswahl, etablieren.

Ihre Bemühungen sollten darauf abzielen, zur Aufklärung und Versachlichung der Endlagerdiskussion beizutragen, einschlägige Expertise durch geeignete Formate gezielt weiterzuentwickeln und insbesondere jüngeren Generationen neue Wege zu eröffnen.
„Die Endlagerung radioaktiver Abfälle aus der Kernenergie ist ein Jahrhundertprojekt mit großer Relevanz für die Regionalentwicklung in Deutschland. Da müssen Fachleute, gerade auch jüngere aus dem Umfeld der ARL, wirksam eingebunden sein. Wir plädieren deshalb dafür, dass Expertinnen und Experten aus Raumplanung und Raumentwicklung das Thema Endlagerung aufgreifen und sich aktiv in die weiteren Diskussionen einbringen“, sagt der Leiter des Arbeitskreises, Professor Bernhard Müller von der Technischen Universität Dresden.

ARL – Akademie für Raumentwicklung in der Leibniz-Gemeinschaft (Hrsg.) (2026): Endlagerung hochradioaktiver Abfälle in Deutschland – Empfehlungen von Raumplanung und Raumentwicklung. Hannover. = Positionspapier aus der ARL 166. https://doi.org/10.60683/mazw-9095

Vierteilige Podcast-Serie zur vertiefenden Diskussion

In einer vierteiligen Podcast-Serie vertieft die Regionalplanerin und Podcast-Host Sarina Hüben (Regierung von Unterfranken) verschiedene Aspekte der Standortsuche für radioaktive Endlager.
Gemeinsam mit ihrem Gast Dr. Monika C. M. Müller (Evangelische Akademie Loccum) gibt sie in der ersten Folge eine Einführung in die Endlagersuche und klärt grundlegende Begriffe. In der zweiten Folge diskutieren Bernhard Müller und Mathias Steinhoff (Bundesgesellschaft für Endlagerung) darüber, wie die Raumplanung dabei unterstützen kann, Raumnutzungskonflikte zu lösen und die regionale Entwicklung fair zu berücksichtigen. In der dritten Folge setzt sich Dr. Ryan Kelly (Ökoinstitut e.V) damit auseinander, ob sich sozialräumliche Potenziale aus einem Endlagerstandort für eine Region ergeben könnten – und wenn ja, welche. In der letzten Folge geht es um Emotionen und Sachargumente. Oliver Weidlich (Regierung von Unterfranken), Ansprechpartner für Kommunen bei der Endlagersuche, berichtet, welche Rolle negative und positive Narrative bei der Standortsuche eines Endlagers spielen können.

• Endlagersuche (1/4): Einführung in die Endlagersuche
• Endlagersuche (2/4): Die Rolle von Raumplanung und Raumentwicklung in der Standortauswahl
• Endlagersuche (3/4): Regionale Potenziale eines Endlagers
•  Endlagersuche (4/4): Von der Horrorstory zur Erfolgsgeschichte

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Pressemitteilung der ARL – Akademie für Raumentwicklung in der Leibniz-Gemeinschaft (ARL)

Stechmücken können Erreger von Malaria, Dengue, West-Nil-Fieber und anderen Infektionskrankheiten übertragen. Wie hoch das Risiko in einer bestimmten Region ist, hängt auch davon ab, welche Arten dort vorkommen. Daher ist es wichtig, regelmäßig zu erfassen, welche Spezies wo auftreten. Doch genau hier hakt es oft: Die sichere Bestimmung der Stechmückenarten ist aufwendig und erfordert Erfahrung. Molekulare Methoden können hier aushelfen, sind aber teuer und nicht überall verfügbar.

Seit einigen Jahren nutzen Forschende die Flügelform von Stechmücken zur Artunterscheidung. Grundlage hierfür sind Landmarks. Dies sind vordefinierte Punkte auf den Flügeladern. Aus den hiervon abgeleiteten Koordinaten lässt sich die Form des Flügels beschreiben und zwischen Arten vergleichen. Der Flügel eignet sich dafür gut, weil er flach ist, immer in gleicher Lage fotografiert werden kann und weder ein Labor noch teure Geräte erfordert. Bisher war das Problem, dass diese Punkte von Hand gesetzt werden mussten. Das ist zeitaufwendig und fehleranfällig.

Daher hat das BNITM-Team ITHILDIN entwickelt („Integrated Tool for Homologous Image Landmark Detection in Insects using Neural networks“). Die Software nimmt ein Foto eines Stechmückenflügels, schneidet per Bildanalyse den Flügel aus, erkennt automatisch die Flügeladern und setzt an definierten Stellen Markierungen. Dann vergleicht es die Flügelform mit denen von bekannten Arten und ordnet es einer Art zu.

„Wir wollten ein Werkzeug bauen, das Stechmücken nicht nur klassifiziert, sondern so vermisst, dass wir verstehen und bestimmen können, wie die KI ihre Entscheidung trifft“, sagt Kristopher Nolte, Erstautor der Studie und Wissenschaftler am BNITM.

Präzisere Stechmückenbestimmung für Überwachung und Forschung

Die Forschenden testeten ITHILDIN an über 15.000 Flügelbildern weiblicher Stechmücken. Dabei war das System in der Lage, zwischen 34 unterschiedlichen Arten und Arten-Komplexen mit über 90 Prozent. Genauigkeit zu unterscheiden und setzte die Landmarks dabei so gut wie ein geübter  Mensch. Auch im Vergleich zu den klassisch genutzten KI-Modellen wie Convolutional Neural Networks (CNN) schneidet die Landmark-basierte Methode equivalent ab. Doch der größte Vorteil zeigt sich, wenn ITHILDIN auf neue Daten trifft. Die Forschenden wiederholten eine unabhängige Studie aus der Republik Korea, indem sie deren Bilder in die öffentliche Anwendung luden. Hier war die ITHILDIN deutlich zuverlässiger, wenn Landmarks anstatt des CNN genutzt werden. Damit eignet sich der Ansatz auch für Situationen, in denen die Bildqualität oder die Aufnahmetechnik von Studie zu Studie variiert.

Für die Forschung öffnet sich damit ein Werkzeugkasten weit über die reine Artbestimmung hinaus. Aus der Flügelform oder -größe lassen sich zum Beispiel Unterschiede zwischen Populationen sowie Einflüsse von Temperatur oder Nahrungsangebot in der Larvenphase ableiten. All diese Faktoren beeinflussen die Ausbreitung von Krankheitsüberträgern und sind Gegenstand aktueller Forschung.

„Wir sind noch nicht an dem Punkt, an dem eine Maschine alle Stechmücken der Welt besser erkennt als ein guter Entomologe“, sagen Dr. Felix Sauer und Dr. Renke Lühken, Letzt-Autoren der Studie. „Aber wir kommen dahin, dass wir Laien und Expert:innen mit einem Werkzeug ausstatten, das Überträger von Krankheitserregern objektiv bestimmt. Das ist für die Vektorüberwachung ein echter Gewinn.“

Hintergrund

Vom Stechmückenflügel zum digitalen Messpunktnetz

Landmarks sind klar definierte anatomische Punkte, in diesem Fall Kreuzungen von Flügeladern. Sie dienen als wiedererkennbare Messpunkte. Semilandmarks liegen zwischen diesen Punkten entlang der Flügeladern und beschreiben die Form des Flügels noch feiner.

In der Studie arbeitete das Team mit 17 festen Landmarks auf den Stechmückenflügeln. Entlang ausgewählter Adern platzierte ITHILDIN zusätzlich bis zu 52 Semilandmarks. Diese Kombination aus wenigen „Fixpunkten“ und vielen Zwischenpunkten erlaubt eine sehr detaillierte Erfassung der Flügelform.

Wie gut ist die KI im Vergleich zu Menschen?

Die durchschnittliche Abweichung der automatisch gesetzten Punkte von der menschlichen Referenz lag im Bereich von wenigen Pixeln und damit innerhalb der Unterschiede, die auch zwischen zwei Menschen auftreten. Ein etabliertes Vergleichssystem zur automatischen Landmark-Erkennung schnitt deutlich schlechter ab.

Ein weiterer Vorteil: ITHILDIN arbeitet als „einzelne Person“, die immer gleich misst. Das macht Datensätze aus unterschiedlichen Arbeitsgruppen besser vergleichbar und erlaubt es erstmals, alle morphometrischen Untersuchen von Zweiflüglern zusammen zu führen. 

Nur Stechmücken?

Nein. Das Team konnte zeigen, dass sich der Ansatz mit überschaubarem Mehraufwand auch auf andere Zweiflügler übertragen lässt. Für Tsetsefliegen (Glossinidae) und Drosophila-Fliegen erreichte das System ähnlich präzise Ergebnisse  bei den Landmarks. Je nach Flügelbau, Behaarung und Bildqualität sind dafür einige Hundert zusätzliche Bilder zur Anpassung nötig.

ITHILDIN steht bereits online zur Nutzung bereit

ITHILDIN ist bereits als "Demonstrator" öffentlich verfügbar: Interessierte können über https://ithildin.bnitm.de eigene Flügelbilder hochladen und testen, wie das System sie klassifiziert.

Förderung und Kooperationen

Die Arbeiten zu ITHILDIN wurden in Kooperation mit der Universität Hamburg und der Universität Würzburg durchgeführt und unter anderem durch das Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt (Projekte NEED und CIMT), die Klaus Tschira Stiftung (Klaus Tschira Boost Fund), die Howard and Gabriele Kroch Foundation sowie Mittel aus dem EU‑Forschungsprogramm Horizon Europe im Rahmen des ISIDORe-/Infravec-Verbundes finanziell unterstützt.

Originalpublikation

Kristopher Nolte et al.: "Automated landmark and semilandmark annotation for wing geometric morphometrics in Diptera using deep learning", Ecological Informatics 99 (2026), 104031. DOI: https://doi.org/10.1016/j.ecoinf.2026.104031

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Pressemitteilung des Bernhard-Nocht-Instituts für Tropenmedizin (BNITM)

Die Preisträgerin

Dr. Lara Greten wurde 1997 in Berlin geboren und studierte Physik an der Technischen Universität Berlin. Ihren Masterabschluss erwarb sie 2021 mit der Note 1,0. Im Oktober 2025 schloss sie dort ihre Promotion im Bereich der theoretischen Festkörperphysik und Quantenoptik mit summa cum laude ab. In ihrer Arbeit beschäftigt sich Dr. Greten mit der Frage, wie Licht auf der Nanoskala mit Materie wechselwirkt. Im Fokus stehen ultradünne Materialien und Hybridsysteme, in denen nur wenige Atome dicke zweidimensionale Materialien mit nanometerkleinen Metallstrukturen kombiniert werden. Durch das Zusammenspiel dieser unterschiedlichen Strukturen können neue optische Eigenschaften entstehen. Um diese gezielt zu verstehen und künftig für technologische Anwendungen nutzbar zu machen, ist ein mikroskopisches Verständnis der zugrunde liegenden Wechselwirkungen entscheidend. Dr. Greten entwickelte dafür einen theoretischen Ansatz, der unterschiedliche Materialsysteme und Formen der Licht-Materie-Wechselwirkung einheitlich beschreiben kann.

Über den Marthe-Vogt-Preis freut sich Dr. Greten nicht nur als Anerkennung ihrer bisherigen Arbeit. „Planungssicherheit ist in der akademischen Welt leider nicht gegeben, und eine solche Auszeichnung erhöht die Chancen, dass ich dort langfristig meinen Weg gehen kann“, sagt sie. Gleichzeitig sei der Preis auch außerhalb der akademischen Welt eine sichtbare Anerkennung ihrer Arbeit.

Seit März 2026 forscht Lara Greten als Postdoktorandin an der Queen’s University in Kingston, Kanada, im Rahmen eines Feodor Lynen-Fellowships der Alexander von Humboldt-Stiftung zu Quantenoptik und Licht-Materie-Wechselwirkungen. Für ihre wissenschaftlichen Leistungen wurde Dr. Greten bereits mehrfach ausgezeichnet. Dazu gehören unter anderem der Physik-Studienpreis 2022 der Physikalischen Gesellschaft zu Berlin, der Clara-von-Simson-Preis 2021 der TU Berlin sowie ein Fellowship zur Teilnahme am 73. Lindauer Nobelpreisträgertreffen. Bereits als Schülerin erhielt sie den Physik-Schülerpreis der Physikalischen Gesellschaft zu Berlin und den DMV-Abiturpreis der Deutschen Mathematiker-Vereinigung. „Ich war schon als Kind eine Warum-Fragen-Stellerin“, sagt Greten. „Und das ist es, was mich an Physik so begeistert: Es geht darum, Warum-Fragen in der Sprache der Mathematik zu beantworten.“ Dass auf jede Antwort mindestens zwei neue Fragen folgen, findet sie dabei nicht frustrierend, sondern gerade spannend: „Es wird nie langweilig!“

Neben ihrer Forschung ist Dr. Greten auch in der Lehre engagiert. An der TU Berlin unterrichtete sie unter anderem Quantenmechanik, Optik und Festkörpertheorie auf Bachelor- und Masterniveau. „Richtig verstanden habe ich ein Thema erst, wenn ich es auch verständlich erklären kann“, sagt sie. Für junge Physikerinnen hat sie einen einfachen Rat: „Zu sich selbst stehen.“

Die Fachjury des diesjährigen Marthe-Vogt-Preises war insbesondere von der Kreativität der theoretischen Ansätze von Dr. Greten beeindruckt, ebenso wie von dem praktischen Einfluss, den ihre Theorie - die auch andere Arten von zweidimensionalen Systemen beschreiben kann - bereits heute in der Fachwelt gewonnen hat: So wird die von ihr entwickelte Beschreibung zum Verständnis optischer Eigenschaften niedrigdimensionaler und hybrider Materialsysteme im Zusammenspiel von Experiment und Theorie bereits genutzt. Ebenso konnte sie, basierend auf dem durch ihre Theorie vermittelten mikroskopischen Verständnis, neuartige optische Zugangswege zur Erforschung der Quantenstruktur von Materie vorhersagen, bei dem "Nanometer-Materialien" mit "Nanometer-Licht" analysiert werden.

Jurymitglied und Direktor am Max-Born-Institut für Nichtlineare Optik und Kurzzeitspektroskopie Prof. Dr. Stefan Eisebitt erläutert: „Seit einigen Jahren ist es möglich, komplexe Hybridsysteme aus sogenannten zweidimensionalen Materialien - diese sind nur einige wenige Atome dünn - und nanometerkleinen Metallobjekten herzustellen. Dies ist besonders interessant, weil durch den Kontakt der verschiedenen Strukturen in den Hybridsystemen völlig neue optische Eigenschaften entstehen, die man zukünftig in Anwendungen ausnutzen möchte.“

Der Preis

Der Marthe-Vogt-Preis (damals noch Nachwuchswissenschaftlerinnenpreis) wurde 2001 vom Forschungsverbund Berlin ins Leben gerufen. Er ist nach der Pharmakologin und Neurologin Marthe Louise Vogt (1903–2003) benannt, die Neurotransmitter erforschte. Sie arbeitete als leitende Wissenschaftlerin im Kaiser-Wilhelm-Institut für Hirnforschung in Berlin-Buch. 1935 verließ sie Deutschland aufgrund ihrer Gegnerinnenschaft zum Nationalsozialismus, migrierte nach Großbritannien und setzte ihre Forschung dort mit großem Erfolg fort.

Der mit 3.000 Euro dotierte Preis wird an junge Wissenschaftlerinnen aus dem Raum Berlin-Brandenburg verliehen, die in jüngster Vergangenheit eine außergewöhnlich gute Dissertation auf einem der Forschungsgebiete der Institute des FVB vorgelegt haben, u. a. Molekulare Pharmakologie, Strukturbiologie und Chemische Biologie, Neue Materialien, Gewässerökologie und Biodiversitätsforschung, Biologie, Veterinärmedizin und Umweltforschung, Nanomaterialien, Quantenmaterialien, Optoelektronik und Materialwissenschaften, Laserforschung und Licht-Materie-Wechselwirkung sowie Angewandte Mathematik. Vorschlagsberechtigt sind Direktor*innen außeruniversitärer wissenschaftlicher Einrichtungen sowie Professor*innen und habilitierte Mitglieder der Fakultäten von Hochschulen.

Die erste Preisträgerin 2001 war die Biochemikerin Dr. Kathrin Plath, die heute ein eigenes Lab an der UCLA leitet.

Die Preisverleihung

Die Preisverleihung findet am 1. Oktober 2026 um 18:00 Uhr im Berliner Naturkundemuseum statt. Viele hochrangige Gäste sind zur Veranstaltung geladen. Im Rahmen der feierlichen Zeremonie wird Dr. Lara Greten ihre Arbeit vorstellen, das Grußwort spricht Prof. Dr. Dorothea Fiedler, Vorstandssprecherin des FVB, Juryvorsitzende sowie Direktorin am Leibniz-Forschungsinstitut für Molekulare Pharmakologie. Außerdem wird die Gender- und Identitätsforscherin am Leibniz-Institut für die Pädagogik der Naturwissenschaften und Mathematik in Kiel, Dr. Anneke Steegh, eine spannende Keynote mit dem Titel „Wissenschaft braucht Haltung - über Mut, Menschen und einfach mal machen“ präsentieren. Musikalisches Live-Programm und Fingerfood werden die Preisverleihung abrunden.

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Pressemitteilung des Forschungsverbunds Berlin e.V.

Candida albicans lebt bei vielen Menschen unauffällig auf Haut und Schleimhäuten. Breitet sich der Pilz jedoch über die Blutbahn im Körper aus, kann er insbesondere für Menschen mit geschwächtem Immunsystem gefährlich werden. Zu den wichtigsten Abwehrzellen gegen solche Eindringlinge gehören neutrophile Granulozyten. Diese weißen Blutkörperchen können Krankheitserreger erkennen, in ihr Zellinneres aufnehmen und unschädlich machen.

In der aktuellen Studie untersuchten die Forschenden die Begegnung zwischen diesen Immun- und Pilzzellen in einem Labormodell. Dazu versetzten sie das Blut gesunder Spender*innen mit Candida albicans. „Uns fiel dabei auf, dass ein kleiner Teil der Pilzzellen stets frei im Blut verblieb, obwohl genügend Abwehrzellen vorhanden waren, die sie hätten aufnehmen können“, erklärt Studienleiter Prof. Dr. Oliver Kurzai. „Dass ausgerechnet Bestandteile der Immunzellen selbst zu diesem Effekt beitragen, war für uns eine überraschende Beobachtung.“

Membranbläschen mit paradoxer Wirkung

Denn auf der Suche nach einer Erklärung entdeckte das Team Proteine auf der Oberfläche der frei gebliebenen Pilzzellen, die ursprünglich von neutrophilen Granulozyten, also den körpereigenen Immunzellen, stammten. Die Spur führte schließlich zu extrazellulären Vesikeln: winzigen, von einer Membran umhüllten Bläschen, die von Immunzellen in ihre Umgebung abgegeben werden. Man kann sie sich als kleine, freischwimmende „Pakete“ vorstellen, die in und auf ihrer Hülle Proteine und andere Moleküle ihrer Ursprungszelle transportieren.

Auch neutrophile Granulozyten setzen solche Vesikel frei, wenn sie mit Krankheitserregern in Kontakt kommen. Das Forschungsteam isolierte die Bläschen und zeigte, dass sie sich an Candida albicans anlagern. Dabei übertragen sie Bestandteile der Immunzellen auf die Oberfläche des Pilzes.

Das Ergebnis dieser Interaktion ist paradox: Die Vesikel enthalten zwar zahlreiche Abwehrstoffe, bremsen das Wachstum des Pilzes jedoch nicht. Stattdessen wurden Pilzzellen, die zuvor mit den Vesikeln in Kontakt gekommen waren, seltener von neutrophilen Granulozyten aufgenommen. Dieser Effekt zeigte sich sowohl in Versuchen mit isolierten Immunzellen als auch im Vollblut.

Keine aktive Verteidigungsstrategie des Pilzes

Von Candida albicans sind verschiedene aktive Strategien bekannt, um der Immunabwehr gezielt zu entgehen. Der nun beschriebene Effekt gehört jedoch nicht dazu. Er tritt sogar bei abgetöteten Pilzen auf. Zudem bietet er keinen vollumfänglichen Schutz.

„Das ist kein Schwarz-Weiß-Effekt: Die Vesikel verhindern nicht vollständig, dass Immunzellen den Pilz aufnehmen. Sie verschieben jedoch die Wahrscheinlichkeit zu seinen Gunsten, sodass ein größerer Anteil der Pilzzellen außerhalb der Abwehrzellen verbleibt“, erklärt Dr. Kerstin Hünniger-Ast, Letztautorin der Studie. „Ein Vorteil, den Candida albicans offenbar nicht selbst herbeigeführt hat. Vielmehr entsteht er als Folge unserer eigenen Immunreaktion.“

Wie der Schutz genau entsteht, ist noch offen

Warum die Vesikel die Aufnahme des Pilzes erschweren, ist noch nicht abschließend geklärt. Denkbar ist, dass die angelagerten Bläschen typische Strukturen der Pilzzellwand räumlich verdecken. Die Immunzellen könnten den Erreger dann schlechter erkennen. Möglich ist auch, dass die übertragenen körpereigenen Proteine die Pilzoberfläche für die Abwehr weniger fremd erscheinen lassen. Unter dieser vermeintlich körpereigenen Hülle könnten die Pilzzellen dem Zugriff der Immunabwehr leichter entgehen.

Die Ergebnisse erweitern das Verständnis der Rolle von extrazellulären Vesikeln im Rahmen von Pilzinfektionen. Frühere Arbeiten hatten gezeigt, dass solche Vesikel neutrophiler Granulozyten das Wachstum des Schimmelpilzes Aspergillus fumigatus hemmen können. Bei Candida albicans offenbarte sich nun eine andere Seite derselben Abwehrwerkzeuge: Trotz ihrer antimikrobiellen Fracht beeinträchtigen die Vesikel das Wachstum des Pilzes nicht. Stattdessen tragen sie dazu bei, dass er seltener von Immunzellen aufgenommen wird.

Ob der beschriebene Mechanismus so auch bei Patient*innen mit einer Candida-Blutstrominfektion abläuft und bei weiteren Krankheitserregern eine Rolle spielt, müssen künftige Studien zeigen.

Hintergrund und Förderung

Oliver Kurzai, unter dessen Federführung die Studie entstand, ist Professor an der Julius-Maximilians-Universität Würzburg und leitet zugleich das am Leibniz-HKI angesiedelte Nationale Referenzzentrum für Invasive Pilzinfektionen (NRZMyk). An der Forschungsarbeit waren Wissenschaftler*innen der Universität Würzburg, der Friedrich-Schiller-Universität Jena und des Leibniz-HKI beteiligt.

Damit knüpft die Studie an die langjährige Zusammenarbeit der Standorte Jena und Würzburg im DFG-geförderten Sonderforschungsbereich/Transregio FungiNet an. Zentraler Forschungsgegenstand dieses Sonderforschungsbereichs waren die Wechselwirkungen zwischen krankheitserregenden Pilzen und der menschlichen Immunabwehr.

Die Studie wurde von mehreren Fördermittelgebern unterstützt, darunter neben der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) die Europäische Union und das Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt (BMFTR).

Originalpublikation

Patitz JJ, Nieuwenhuizen NE, Solomatina A, Bachelot Y, Krüger T, Svensson CM, Hoeppener S, Zimmermann AK, Blango MG, Martin R, Kniemeyer O, Lange T, Brakhage AA, Figge MT, Kurzai O, Hünniger-Ast K (2026) Host-to-pathogen transfer of neutrophil components via extracellular vesicles shields Candida albicans from immune attack in human blood. Journal of Extracellular Vesicles 15(9): e70363. doi: 10.1002/jev2.70363

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Pressemitteilung des Leibniz-Instituts für Naturstoff-Forschung und Infektionsbiologie - Hans-Knöll-Institut (HKI)

Die Autorinnen und Autoren der Strategie sind überzeugt, dass Europa mit der Umsetzung der Empfehlungen auf einen Kurs gebracht werden kann, im KI-Zeitalter erfolgreich zu sein – betonen jedoch, dass sich das Zeitfenster schnell schließt, da andere Länder wie China und die USA mit Investitionen und der Gewinnung von Spitzentalenten weiter voranschreiten.

Margrethe Vestager, ehemalige geschäftsführende Vizepräsidentin der Europäischen Kommission, Kommissarin für Wettbewerb, stellvertretende Ministerpräsidentin Dänemarks und Mitautorin der Strategie, erklärte:

„Wir dürfen nicht zulassen, dass Europa zum Spielfeld ausländischer Mächte wird. Unsere Bürgerinnen und Bürger spüren bereits heute die wirtschaftlichen und sozialen Folgen von Entscheidungen, die anderswo getroffen werden. KI wird diese Entwicklung beschleunigen und unser persönliches Leben, unsere Beziehungen, unser Lernen und unsere Arbeit in einem beispiellosen Tempo verändern. Wenn die Wertschöpfung außerhalb unserer Grenzen stattfindet, werden wir diesen Veränderungen mit weniger Mitteln begegnen können. Das sollte uns weit mehr beunruhigen, als es derzeit der Fall ist. Wir müssen handeln.

Überall in der Union nehmen Regierungen KI entweder nicht ernst genug oder konzentrieren sich auf andere Prioritäten. Die Empfehlungen in diesem Bericht sind konkret und sofort umsetzbar. Kommission und Mitgliedstaaten können jetzt handeln. Nichts sollte uns davon abhalten!“

Mit Mut kann Europa im Zeitalter transformativer KI erfolgreich sein

Europa verfügt über die nötigen Ressourcen, um im KI-Zeitalter zu bestehen – doch das Zeitfenster, diese Stärken zu nutzen, schließt sich rasch. Europa hat einen großen Markt, mehrere Schlüsselunternehmen in der KI-Lieferkette – etwa den Lithografie-Marktführer ASML – sowie starke technische Talente. Je näher wir jedoch einer Welt kommen, in der KI dominiert, desto stärker dürften Europas Stärken relativ an Wert verlieren, während der verlässliche Zugang zu KI an der globalen Spitze deutlich schwieriger werden könnte.

Um in kritischen Bereichen wie Verteidigung, Cybersicherheit oder Wissenschaft nicht ins Hintertreffen zu geraten, muss Europa sich entweder Zugang zu ausländischer Spitzen-KI sichern oder selbst wettbewerbsfähige Spitzen-KI entwickeln. Die Strategie behandelt beide Ansätze, konzentriert sich jedoch angesichts der extrem hohen Kosten eines erfolgreichen eigenen europäischen Spitzen-KI-Projekts auf den Zugang zu den weltweit fortschrittlichsten KI-Modellen.

Philippe Aghion, französischer Ökonom, Nobelpreisträger und ebenfalls Mitautor der Strategie, erklärte: „Europa läuft angesichts der außergewöhnlichen Entwicklungen im Bereich KI akut Gefahr, ins Abseits zu geraten. Wir können entweder auf einem Kurs bleiben, der Sicherheit und Wohlstand der Europäer von Entscheidungen über KI abhängig macht, die von ausländischen Unternehmen und Regierungen getroffen werden. Oder Europas Führungskräfte stellen sich dieser Herausforderung und finden den Mut, entschlossen und unverzüglich zu handeln, damit Europa die Wende schafft und in einer durch KI transformierten Welt erfolgreich besteht.

Von Washington bis Peking behandelt jede andere Großmacht KI mit der Ernsthaftigkeit, die ihr zusteht. Es steht außer Frage, dass KI den Verlauf unser aller Zukunft bestimmen wird – ob im öffentlichen Dienst oder in den Unternehmen, von denen unsere Beschäftigung abhängt. Deshalb ist es nicht nur wichtig, sondern unerlässlich, dass die gesamte Union ihre Anstrengungen verzehnfacht.“

Monika Schnitzer, Vorsitzende des Sachverständigenrats zur Begutachtung der gesamtwirtschaftlichen Entwicklung und Mitentwicklerin der Strategie, ergänzte: „Unseren Prognosen zufolge benötigt Europa bis 2030 45 Gigawatt an zusätzlicher Energie für Datenzentren, wenn es bei dieser kritischen Infrastruktur nicht von ausländischen Mächten abhängig sein will. Dafür sind Investitionen in der Größenordnung von 1,3 Billionen Euro erforderlich, und europäische Unternehmen allein werden das nicht stemmen können. Deshalb müssen wir mehr für Investitionen aus dem Ausland tun.“

Clemens Fuest, Präsident des ifo Instituts und Mitautor, sagte: „Europa droht ohne entschlossenes Handeln ab diesem Jahr eine dauerhafte Marginalisierung. Europäische Modellentwickler erwirtschaften zusammen weniger als 2 % des Umsatzes von nur zwei US-amerikanischen Konkurrenten, der Ausbau von Datenzentren ist im internationalen Vergleich ungenügend. Die europäischen Institutionen sind nicht dafür gerüstet, einen raschen und holprigen Übergang zur transformativen KI zu bewältigen. Insgesamt bedroht dieser Status quo den Wohlstand, die Souveränität und die Sicherheit aller Europäer.“

Empfehlungen der Transformative-AI-Strategie

Mitgliedstaaten und Europäische Kommission sollten die folgenden unmittelbaren Ziele mit höchster Dringlichkeit verfolgen:

Eine Allianz der Mitgliedstaaten für sichere Lieferketten schaffen. 

Europäische Länder beherbergen zentrale Engpassstellen der globalen KI-Lieferkette, nutzen deren strategisches und wirtschaftliches Potenzial jedoch nicht aus. Eine Allianz williger Mitgliedstaaten könnte dies in Abstimmung mit der Europäischen Kommission zum Nutzen der gesamten Union ändern.

Europäische Institutionen fit für eine transformative KI-Welt machen. 

Spitzen-KI-Expertise und -Technologie in die europäischen Institutionen holen, damit diese mit der technologischen Entwicklung Schritt halten können.

Europas Anteil an globaler KI-Rechenleistung auf "europäische Art" sichern. 

KI-Rechenzentren auf europäischem Boden ermöglichen dauerhaften Zugang zu ausländischen KI-Modellen und verhindern Abhängigkeiten. Europa sollte deren Bau deutlich erleichtern und zugleich verlangen, dass KI-Unternehmen sicherstellen, dass lokale Gemeinschaften davon profitieren. Ziel sollte ein Anteil von 15 % an der weltweiten KI-Rechenzentrumskapazität bis 2030 sein – gegenüber derzeit rund 5 %.

Resilienz gegenüber KI-Krisen sicherstellen. 

Transformative KI könnte erhebliche Bedrohungen für die öffentliche Sicherheit mit sich bringen und großflächige Katastrophen auslösen. Europa sollte unter anderem kritische Infrastrukturen härten, Krisenressourcen vorhalten und die Fähigkeit aufbauen, durch KI ermöglichte Cyber-, biologische und Kontrollverlust-Vorfälle zu bewältigen.

Europa zum globalen Marktführer bei Prüf- und Sicherungstechnologie machen. 

Europa zum Innovationsführer bei KI-Hardware machen, deren Sicherheit und Nutzungsmuster nachweisbar sind – eine mögliche Voraussetzung dafür, ausländische Spitzenmodelle zu beherbergen und die Einhaltung künftiger internationaler KI-Vereinbarungen zu überprüfen.

Mitgliedstaaten und Europäische Kommission sollten zudem weitere Ziele entlang drei Säulen verfolgen:

Zugang zu Spitzen-KI sichern.

Europa sollte seine technologischen und wirtschaftlichen Stärken nutzen, um verlässlichen Zugang zu ausländischen Spitzen-KI-Fähigkeiten zu verhandeln – und diese Werte zugleich vor ausländischer Übernahme oder Wertverlust schützen.

Wirtschaftliche Stärke aufbauen. 

Europa muss zu einem attraktiven Standort für schnell wachsende Unternehmen werden, um zu einem unverzichtbaren Teil der KI-Wertschöpfungskette zu werden – durch längst überfällige Reformen, den Ausbau bestehender Stärken und gezielte Wetten auf vielversprechende neue Zukunftsfelder.

Sicherheit gewährleisten.

Die Europäische Kommission sollte sicherstellen, dass die Durchsetzung ihres Code of Practice zur Minderung extremer ("systemischer") Risiken durch Spitzen-KI – von vielen, auch den regulierten Unternehmen, als angemessen gelobt – auf technischen Bewertungen und nicht auf politischen Erwägungen beruht. EU-Mitgliedstaaten sollten Beschäftigte vor Verwerfungen am Arbeitsmarkt schützen.

Über die Transformative-AI-Strategie 

Entwickelt von einer Koalition weltweit anerkannter und maßgeblicher Politiker, Ökonomen und KI-Experten, ist die Transformative-AI-Strategie ein Handlungsleitfaden für Europa.

Aufbauend auf jahrzehntelanger Expertise und praktischer Erfahrung aller Autorinnen, Autoren und Beraterinnen und Berater bietet die Strategie mehr als 40 Empfehlungen, die von den EU-Mitgliedstaaten und der Europäischen Kommission aufgegriffen werden können, damit Europa und seine Bürgerinnen und Bürger in einer Welt transformativer KI erfolgreich bestehen können. 

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Pressemitteilung des ifo Institut - Leibniz-Institut für Wirtschaftsforschung an der Universität München e. V. (ifo)

Rheumatoide Arthritis ist eine chronische Erkrankung, bei der das Immunsystem fälschlicherweise die eigenen Gelenke angreift. Das führt zu wiederkehrenden Entzündungen, geschwollenen Gelenken und im weiteren Krankheitsverlauf zu Gelenkschäden. Derzeit verfügbare Therapien können das Entzündungsgeschehen oft gut eindämmen, in aller Regel heilen sie die Erkrankung aber nicht. Betroffene müssen daher lebenslang Medikamente einnehmen, darunter Entzündungshemmer oder auch Medikamente, die das Immunsystem unterdrücken, mit allen damit verbundenen Nebenwirkungen.

Bei einigen Patient:innen wirken selbst mehrere und neuere Therapien nicht ausreichend. Mediziner:innen sprechen dann von einer therapieresistenten Erkrankung. Für die Betroffenen heißt das: anhaltende Schmerzen, Bewegungseinschränkungen und erhebliche Einschnitte in die Lebensqualität. „Ein Grund dafür könnten fehlgeleitete B-Zellen sein, also Gedächtniszellen des erworbenen Immunsystems, die möglicherweise nach einer Infektion in Lymphknoten, Knochenmark oder Gelenkgewebe überleben und dort krankmachende, gegen den eigenen Körper gerichtete Antikörper bilden und die Entzündung immer aufs Neue anfachen“, sagt Prof. David Simon, der die aktuelle Studie zusammen mit Prof. Gerhard Krönke an der Medizinischen Klinik mit Schwerpunkt Rheumatologie und Klinische Immunologie der Charité für genau diese Patientengruppe entworfen hat.

Die Hoffnung der Forschenden: CAR-T-Zellen, im Labor genetisch veränderte, körpereigene Abwehrzellen, könnten die fehlgeleiteten B-Zellen gezielt und auch tief im Gewebe aufspüren, das krankhafte B-Zell-Gedächtnis möglichst tiefgreifend zurücksetzen und so gewissermaßen einen Neustart des B-Zell-Systems ermöglichen.

Zelluläre Therapie stellt das Immunsystem neu auf

Eigentlich für die Krebstherapie entwickelt, werden CAR-T-Zellen inzwischen immer breiter eingesetzt. Während Immunzellen von Patient:innen bei einer Krebserkrankung „Nachhilfe“ darin erhalten, Tumorzellen spezifisch zu erkennen und unschädlich zu machen, ist das Ziel bei Autoimmunerkrankungen, die Aufmerksamkeit von Abwehrzellen auf fehlgeleitete Gedächtniszellen zu lenken. „Das Erkennungszeichen vieler B-Zellen, sowohl das krankhafter B-Zellen bei Krebserkrankungen des Bluts oder der Lymphe als auch das fehlgeleiteter B-Zellen bei rheumatoider Arthritis, ist das Oberflächenmolekül CD19 – man könnte sagen, es ist eine Art ‚Namensschild‘“, erklärt David Simon. „Damit sie als CAR-T-Zellen die krankmachenden Zellen entdecken und beseitigen können, statten wir patienteneigene Abwehrzellen mit genau dieser Information aus – sozusagen einem Suchsensor, der das Molekül CD19 erkennt.“

Für eine solche CD19-CAR-T-Zell-Therapie werden Patient:innen zunächst T-Zellen aus dem Blut entnommen, das sind Abwehrzellen, die normalerweise infizierte oder krankhaft veränderte Zellen erkennen und beseitigen. Im Labor werden diese Zellen gentechnisch verändert und mit dem entscheidenden Erkennungsmerkmal versehen, dem chimären, also künstlichen, Antigenrezeptor, kurz CAR, der zielgenau an das Molekül CD19 andockt. Bevor Patient:innen die veränderten Abwehrzellen mit einer einmaligen Infusion zurückerhalten können, muss eine kurze vorbereitende Chemotherapie Platz im Immunsystem schaffen. Dabei wird die Zahl bestimmter Immunzellen vorübergehend reduziert, damit sich die CAR-T-Zellen anschließend gut vermehren und ihre Aufgabe erfüllen können. Zurück im Körper beginnen die veränderten Abwehrzellen nach dem Kennzeichen CD19 zu suchen und greifen Zellen mit diesem Merkmal gezielt an. Vorübergehend entfernen sie dabei alle CD19-tragenden B-Zellen, was einen Neustart des Immunsystems ermöglicht und dazu beiträgt, auch die langlebigen und sonst schwer erreichbaren krankhaften B-Zellen in den Gelenken auszuschalten.

Geht der Plan bei schwer behandelbarer rheumatoider Arthritis auf?

Für die weltweit erste klinische Studie, die die Wirksamkeit eines CD19-CAR-T-Zell-Präparats bei rheumatoider Arthritis prüfen soll, hat das Forschungsteam an der Charité zunächst sechs Patient:innen mit besonders schwerem Krankheitsverlauf zur Behandlung ausgewählt. Die drei Frauen und drei Männern im Alter von 31 bis 69 Jahren hatten in den vergangenen Jahren bis zu acht neuere zielgerichtete oder biologische Therapien erhalten, alle hatten nicht ausreichend geholfen.

Die nun entscheidende Frage: Können CAR-T-Zellen die fehlgeleiteten B-Zellen in den Gelenken aufspüren und ist ihr Einsatz nicht nur wirksam, sondern auch sicher? Die Ergebnisse des ersten Teils der COMPARE-Studie sind für die Forschenden wegweisend: „Bei allen sechs Behandelten ging die Krankheitsaktivität deutlich zurück. Drei der Patient:innen waren zum Ende der Beobachtungszeit von bis zu einem Jahr ohne jegliche Rheumamedikation in einer anhaltenden Ruhephase der Erkrankung, wir nennen diesen Zustand ‚Remission‘“, so Gerhard Krönke, der die gemeinsame Arbeitsgruppe Klinische Rheumatologie an der Charité und dem Deutschen Rheuma-Forschungszentrum (DRFZ), einem Leibniz-Institut, leitet. „Das ist besonders bemerkenswert, da bei ihnen bisher keine der bekannten Therapien die Beschwerden ausreichend lindern konnte.“

Offenbar konnte die Zelltherapie nicht nur die Entzündung in den Gelenken vorübergehend bremsen, die veränderten Abwehrzellen haben krankheitsfördernde B-Zellen auch in tiefer liegenden Rückzugsorten wie Knochenmark, Lymphknoten und Gelenkgewebe ausfindig gemacht und beseitigt. Die für die rheumatoide Arthritis typischen Autoantikörper waren stark zurückgegangen, stellte das Forschungsteam bei den regelmäßigen Nachuntersuchungen der behandelten Patient:innen in den darauffolgenden zwölf Monaten fest.

Mehr noch: „Als sich das B-Zell-System später wieder erholte, kehrten überwiegend junge, noch nicht durch die Erkrankung geprägte B-Zellen zurück. Die zuvor vorhandenen, gegen den eigenen Körper gerichteten B-Zellen hingegen waren bei fast allen Behandelten vorerst nicht mehr nachweisbar – ein Hinweis darauf, dass die Behandlung das fehlerhafte Immungedächtnis tatsächlich zurücksetzen kann“, betont David Simon. Dagegen blieben schützende Antikörper etwa gegen Windpocken oder Erreger wie Tetanus aus früheren Impfungen erhalten. Trotz der tiefen B-Zell-Beseitigung geht offenbar nicht das gesamte schützende Antikörpergedächtnis verloren. Mögliche Auswirkungen der Therapie auf das Immunsystem über längere Zeiträume hinweg müssen allerdings noch erforscht werden.

Erste Erfolge und gleichzeitig noch ein Stück des Weges

Die Studie zeigt, dass nach einer einmaligen CAR-T-Zell-Therapie bei einzelnen Patient:innen eine länger anhaltende Beschwerdefreiheit ohne Medikation, ein Ruhen der Erkrankung, eine Remission, möglich ist. Statt der Versuche, die Entzündung in den Gelenken dauerhaft medikamentös zu unterdrücken, könnte es zukünftig bei ausgewählten Patient:innen mit rheumatoider Arthritis und ausbleibendem Behandlungserfolg möglich sein, das fehlgeleitete immunologische Gedächtnis gezielt zurückzusetzen und so die fortwährenden Entzündungen zu stoppen.

Dennoch bleibt die CAR-T-Zell-Therapie bei Autoimmunerkrankungen und insbesondere bei rheumatoider Arthritis weiterhin experimentell. Langzeiterfahrungen gibt es noch nicht. Außerdem haben bei der aktuellen Untersuchung nicht alle behandelten Patient:innen gleich stark auf die Therapie reagiert. Ein Teil sprach nicht vollständig an und in einem Fall kehrte die Erkrankung nach einer zunächst medikamentenfreien Ruhephase zurück. Die bisherigen Daten zur Sicherheit einer Behandlung bewerten die Forschenden dagegen als ermutigend: „Nachdem die Teilnehmenden die CD19-CAR-T-Zellen erhalten hatten, beobachteten wir bei allen lediglich vorübergehend eine leichte bis mäßige Entzündungsreaktion, die sich gut behandeln ließ. Schwere neurologische Komplikationen oder andere schwerwiegende unerwünschte Ereignisse traten nicht auf. Infektionen gab es kaum“, erklärt Dr. Marie Luise Hütter-Krönke, Ärztliche Leiterin der hämatologischen Studienzentrale der Medizinischen Klinik mit Schwerpunkt Hämatologie, Onkologie und Tumorimmunologie am Campus Benjamin Franklin.

In einem zweiten Studienabschnitt mit zehn weiteren Patient:innen werden die Forschenden den neuen Therapieansatz mit einem bei rheumatoider Arthritis bereits zugelassenen Medikament, das sich ebenfalls gegen B-Zellen richtet, vergleichen. Auf diese Weise wollen sie klären, ob CAR-T-Zellen stärker und länger wirken und das Immungedächtnis tatsächlich zurücksetzen. Bestätigt sich das neue Konzept in dieser und weiteren, größeren Studien, könnte es langfristig zu einer Alternative für Patient:innen werden, deren Leben stark beeinträchtigt ist und für die es bisher keine ausreichende Behandlung gibt.

Originalpublikation

Albach, F.N., Rehm, M.C., Hütter-Krönke, M.L. et al. CD19 CAR T cell therapy for treatment-refractory seropositive rheumatoid arthritis: a phase 1 trial. Nat Med (2026). https://doi.org/10.1038/s41591-026-04603-3

Weitere Informationen und Kontakt

Pressemitteilung des Deutschen Rheuma-Forschungszentrums Berlin (DRFZ)

Pressemitteilung de Charité – Universitätsmedizin Berlin

An sechs ländlichen Bahnhöfen im Westhavelland wiesen Forschende des Leibniz-Instituts zur Analyse des Biodiversitätswandels (LIB) gemeinsam mit ihren Projektpartnern nach, dass amberfarbene 1800 K LED-Leuchten im Vergleich zu aktuellen Standards bei Insekten rund 40 bis 50 Prozent weniger Individuen und bis zu 75 Prozent weniger Biomasse anziehen. „Wir konnten damit unter realen Bedingungen an Bahnhöfen zeigen, dass die Wahl der Lichtquelle und insbesondere ihre spektrale Zusammensetzung eine entscheidende Rolle für die Anziehung fliegender Insekten spielen“, erklärt Carmen Ludreschl, Forscherin des LIB im BALIN-Projekt. Der Impuls für die gemeinsame Studie kam von der Deutschen Bahn, die nach Wegen sucht, ihre Beleuchtung insektenfreundlicher zu gestalten. Die Ergebnisse erschienen kürzlich in der Fach-Zeitschrift Biological Conservation.

Die Ergebnisse im Überblick

• Die amberfarbene 1800 K LED lockte signifikant weniger Insekten an als der aktuelle Standard (kaltweiße 4000 K LED) und die alten Natriumhochdruckdampflampen (2000 K).
• Die Zahl der betroffenen Arten sank bei der 1800 K LED um zehn bis 20 Prozent – darunter auch gefährdete und gesetzlich geschützte Arten.
• Obwohl Natriumhochdruckdampflampen ein optisch „wärmeres“ Licht (2000 K) abgeben, zogen sie Insekten ähnlich stark an wie kaltweiße 4000 K LEDs.
• Auch die optimierte 1800 K LED lockte mehr Insekten an als unbeleuchtete Kontrollorte. Echtes insektenfreundliches künstliches Licht gibt es nicht – Ausschalten bleibt die beste Wahl. Wo dies keine Option ist, etwa an Bahnhöfen, können geeignete Lichtfarbe und Emissionsspektrum, Dimmen und Abschirmen die Auswirkungen auf Insekten reduzieren.

Vom Labor in die Praxis: Die Deutsche Bahn rüstet um

Die Deutsche Bahn hat auf Basis der Ergebnisse bereits reagiert: Alle untersuchten Bahnsteige sowie ein weiterer Bahnhof wurden dauerhaft auf die neuen 1800 K LEDs umgestellt. Zudem wurde das Leuchtmittel in die offizielle Leuchtenauswahlliste der DB InfraGO AG aufgenommen. Die Umrüstung zeigt ein neues Verständnis von Nachhaltigkeit, das nicht nur Klimaschutz, sondern auch Biodiversitätserhalt im Fokus hat: Die amberfarbenen LEDs verbrauchen zwar geringfügig mehr Strom als herkömmliche kaltweiße 4000 K LEDs, bieten dafür aber einen messbaren Mehrwert für die Biodiversität. Ein positiver Nebeneffekt: In informellen Befragungen wurde das wärmere Licht von einigen Kundinnen und Kunden als angenehmer wahrgenommen. 

Rechtliche Hürden bremsen den flächendeckenden Rollout

Ein flächendeckender Einsatz an allen Bahnhöfen ist für die Bahn derzeit jedoch kompliziert. Zum einen erlauben die geltenden EU-Beleuchtungsnormen und Sicherheitsrichtlinien den Einsatz der 1800 K LEDs aktuell nur an nicht überdachten Bahnsteigen. Zum anderen steht der Paragraf 46a des Bundesnaturschutzgesetzes (Schutz von Tieren und Pflanzen vor den Auswirkungen von Beleuchtungen) noch unter dem Vorbehalt einer ausstehenden Rechtsverordnung. Solange die rechtlichen Vorgaben unklar sind, sind die langfristige Planung und weitere Umrüstungen für die Bahn schwierig. Auch neue Forschungsausschreibungen zum Thema Lichtverschmutzung fehlen derzeit.

Signalwirkung für Gärten und Kommunen zur Earth Night

Die Initiatoren des Projekts, das im Bundesprogramm Biologische Vielfalt gefördert wurde, hoffen auf eine Signalwirkung weit über den Schienenverkehr hinaus. Pünktlich zur heutigen „Earth Night“ betonen die Forschenden, dass Lichtverschmutzung das gesamte Ökosystem aus dem Gleichgewicht bringt. Verlieren Insekten die Orientierung am Licht und verenden infolgedessen teilweise, fehlen sie als Nahrung für Vögel oder Fledermäuse und fallen für die Bestäubung aus.

Die Erkenntnisse lassen sich direkt auf den privaten Raum übertragen. „Auch bei Solarlampen sollte man darauf achten, dass sie nicht unnötig die ganze Nacht brennen“, betont Ludreschl. Auch im eigenen Garten gilt: Lichtfarbe anpassen, Leuchten abschirmen, dimmen oder am besten abschalten.

Weitere Informationen und Kontakt

Pressemitteilung des Leibniz-Instituts zur Analyse des Biodiversitätswandels (LIB)

Für die Berliner Stute Tessa ist das am 22. August geborene Fohlen der erste Nachwuchs. Und es blieb nicht bei einer Geburt: Am 30. August kam ein zweites Fohlen in Alibi zur Welt. Seine Mutter Umbra wurde ebenfalls 2024 aus Berlin nach Kasachstan gebracht. Beide Stuten gehörten zu den ersten sieben Przewalski-Pferden, die unter Leitung des Zoo Prag nach Kasachstan transportiert wurden, um dort eine stabile Population aufzubauen. Beide Fohlen sind wohlauf und standen bereits kurze Zeit nach der Geburt auf eigenen Beinen. Die Jungtiere werden nun gemeinsam mit der Herde in der weitläufigen Steppe aufwachsen – in einem Lebensraum, aus dem Przewalski-Pferde rund 200 Jahre lang verschwunden waren.

Dieses Wiederansiedlungsprogramm wird von einem internationalen Konsortium koordiniert, zu dem der Tiergarten Nürnberg, der Prager Zoo, das Forestry and Wildlife Committee des Ministry of Ecology, Geology and Natural Resources der Republik Kasachstan, die ACBK, die ZGF, der Tierpark Berlin und der Hortobágy-Nationalpark gehören. Das Management vor Ort, die tierärztliche Betreuung und die ökologische Überwachung werden von der Altyn Dala Conservation Initiative gemeinsam mit dem Leibniz-IZW durchgeführt. Die Altyn Dala Conservation Initiative wurde 2005 zum Schutz und zur Wiederherstellung der einzigartigen Steppenökosysteme Kasachstans gegründet, 2023 als „UN World Restoration Flagship“ anerkannt und 2024 mit dem Earthshot Prize ausgezeichnet. Das langfristige Ziel des Konsortiums ist es, bis zum Jahr 2029 insgesamt 40 bis 45 Wildpferde in die Turgai-Steppe in Zentralkasachstan zu entlassen.

Das Przewalski-Pferd (Equus przewalskii) war in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts in der Wildnis ausgestorben und überlebte nur dank internationaler Zuchtprogramme in Zoos. Heute soll sie im Rahmen des Projekts „Return of the Wild Horses“ unter der Leitung des Zoo Prag wieder dauerhaft in ihrer ursprünglichen Heimat angesiedelt werden. In der Mongolei und China ist dies bereits gelungen ­– Kasachstan ist damit das dritte Land, das wieder eine Heimat für die wilden Pferde werden könnte. Die ersten sieben Przewalski-Pferde aus dem Tierpark Berlin und dem Zoo Prag erreichten Kasachstan 2024. 2026 folgten vier Stuten aus dem Tiergarten Nürnberg, dem Marwell Zoo in Großbritannien und dem Tierpark Berlin sowie vier Hengste. Im Wiederansiedlungszentrum Alibi wurden sie zunächst in großzügigen Akklimatisierungsgehegen untergebracht. In den Bau des Zentrums ist die tierhalterische Expertise von Zoos eingeflossen; die ersten Anlagen in Alibi wurden bereits im Jahr 2012 in Zusammenarbeit der kasachischen Partner mit Fachleuten des Tiergarten Nürnberg angelegt. In Alibi konnten sich die Pferde ein Jahr lang an das Klima, die Landschaft und die natürlichen Bedingungen ihrer neuen Heimat gewöhnen. Temperaturen von bis zu -40 Grad im Winter und die raue Umgebung der kasachischen Steppe stellen besondere Anforderungen an die Tiere.

Das Wiederansiedlungsprojekt ist Teil der „Altyn Dala Conservation Initiative“ und damit eines umfassenden Vorhabens zur Wiederherstellung der zentralasiatischen Steppenökosysteme, zu dessen Zielen auch die Erholung der Bestände der Saiga-Antilopen gehört. Als große Pflanzenfresser halten Przewalski-Pferde die Landschaft offen, verbreiten Samen und schaffen Lebensräume für zahlreiche weitere Arten. Darüber hinaus können sie dazu beitragen, die Ausbreitung von Bränden in der Steppe zu begrenzen. Durch ihr Grasen halten sie die Vegetation kurz und reduzieren so potenziell die Menge an brennbarem Pflanzenmaterial. Neben den Przewalski-Pferden engagiert sich die Initiative auch für die Wiederansiedlung einer weiteren wichtigen Weidetierart, die aus der zentralkasachischen Steppe verschwunden war: dem Asiatischen Esel, auch Kulan genannt.

Statements

Julia Bohner, Tierärztin am Leibniz-Institut für Zoo- und Wildtierforschung:

„Während ihres ersten Jahres in Kasachstan begleiten wir die Pferde bei der Eingewöhnung intensiv und sind für ihre tiermedizinische Betreuung verantwortlich. Dass sich die Tiere in ihrer neuen Heimat so gut eingelebt haben, dass sie sich hier erfolgreich fortpflanzen und nun die ersten Fohlen geboren wurden, ist für uns ein ganz besonderes Zeichen. Es zeigt, dass wir auf dem richtigen Weg sind – und lässt uns hoffen, dass in den kommenden Jahren noch viele weitere Fohlen folgen werden.“

Anne Dohrmann, Projektbeauftragte der Zoologischen Gesellschaft Frankfurt. Die ZGF engagiert sich seit 2006 in Zentralkasachstan und ist Gründungsmitglied der „Altyn Dala Conservation Initiative“:

„Als vor rund zwei Jahren die ersten Wildpferde wieder ihre Hufe in die kasachische Steppe setzten, sehnten wir den Tag herbei, an dem hier das erste Fohlen geboren wird. Heute ist diese Vision Wirklichkeit geworden. Für unser gesamtes Team ist dies ein sehr emotionaler Moment, der Hoffnung gibt. Die beiden Fohlen sind der lebendige Beweis dafür, dass wir gemeinsam Großes schaffen können, für die Wildpferde und für das Ökosystem von Altyn Dala.“

Michael Brombacher, Leiter der Europareferats der Zoologischen Gesellschaft Frankfurt:

„Die Rückkehr der Przewalski-Pferde ist weit mehr als die Wiederansiedlung einer einzelnen Art. Große Wildtiere, die Pflanzen fressen, sind ein wichtiger Bestandteil natürlicher Steppenökosysteme und prägen diese Landschaften durch ihre Beweidung. Dass nun die ersten Fohlen geboren wurden, ist deshalb nicht nur ein wichtiger Schritt für die Wildpferde, sondern auch für die langfristige Wiederherstellung der zentralkasachischen Steppe. Wir sind auf einem guten Weg.“

Vera Voronova, Direktorin der Association for the Conservation of Biodiversity of Kazakhstan (ACBK):

„Die Geburt des ersten Fohlens ist das Ergebnis einer enormen Menge an Arbeit, die lange vor der Ankunft der Pferde in Kasachstan begonnen hat“, sagte „Die Vorbereitung des Geländes und der Infrastruktur, die Organisation der komplexen Logistik für den Transport der Tiere, ihre Eingewöhnung sowie die tägliche Überwachung und Versorgung durch Fachleute, all dies war entscheidend, damit sich die Pferde erfolgreich an ihre neue Umgebung anpassen konnten. Nun steht eine neue Aufgabe vor uns, denn wir müssen das Wachstum und die Entwicklung der ersten in Kasachstan geborenen Przewalski-Pferde beobachten. Wir hoffen, dass diese erste Generation den Grundstein für eine sich selbst erhaltende Population legen wird.“

Dr. Andreas Knieriem, Direktor von Zoo und Tierpark Berlin:

„Die Geburt dieses Fohlens zeigt eindrucksvoll, was möglich ist, wenn zoologische Einrichtungen, Naturschutzorganisationen, Wissenschaft und Behörden langfristig zusammenarbeiten. Sie motiviert uns, unsere Arbeit konsequent fortzuführen. Denn der größte Erfolg im Artenschutz ist nicht die erfolgreiche Zucht in menschlicher Obhut, sondern wenn eine Art wieder dort leben kann, wo sie ursprünglich zu Hause war.“

Lenka Poliaková, Direktorin des Zoo Prag:

„Dass nach Jahrhunderten wieder ein Przewalski-Fohlen in Zentralkasachstan geboren wurde, ist ein wichtiger und zugleich sehr freudiger Meilenstein. Es ist nur einer von vielen Schritten auf dem Weg zu einer erfolgreichen Wiederansiedlung dieser Art in der Altyn-Dala-Steppe. Aber es ist ein Meilenstein, der unbedingt notwendig ist. Nachrichten wie die Geburt dieses Fohlens geben allen, die an diesem Projekt beteiligt sind, neue Energie, diesen Weg weiterzugehen.“

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Pressemittetilung des Leibniz-Instituts für Zoo- und Wildtierforschung (IZW)

Finanzökonominnen betonen in einer aktuellen Untersuchung, wie wichtig klare und unabhängige Strukturen dieser automatischen Default-Kapitalanlage sind. Die Autorinnen Tabea Bucher-Koenen (ZEW Mannheim und Universität Mannheim), Christine Laudenbach (SAFE), Ulrike Malmendier (University of California, Berkeley und SAFE), Claudia Schaffranka (SAFE) und Milena Schwarz (Sachverständigenrat Wirtschaft) empfehlen, ausschließlich in Aktien anzulegen und einer passiven, breitgestreuten und regelgebundenen Anlagestrategie zu folgen. Ihre Empfehlungen leiten die fünf Ökonominnen aus langjähriger Forschung auf den Gebieten Altersvorsorge, Aktienmarktteilnahme und Finanzbildung ab.  

Kapitalmarkterfahrungen prägen das Anlageverhalten 

Ulrike Malmendier, Direktorin des O’Donnell Centers für Behavioral Economics an der UC Berkeley und Distinguished Policy Advisor am Leibniz-Institut für Finanzmarktforschung SAFE, fasst zusammen: „Aus der Forschung wissen wir, dass Menschen aus Erfahrungen lernen und persönliche Erfahrungen mit dem Kapitalmarkt einen starken Einfluss auf ihr späteres Anlageverhalten haben. In Deutschland fehlte es bislang am einfachen Zugang zu breit diversifizierten Aktienanlagen.“ 

Christine Laudenbach, Leiterin der Abteilung Household Finance am Leibniz-Institut für Finanzmarktforschung SAFE, betont: „Eine wichtige Hemmschwelle ist dabei die Vorstellung, sehr viel über Finanzmärkte wissen zu müssen, um bei der Geldanlage keine Fehler zu machen. Gerade diese wahrgenommene Komplexität kann Menschen davon abhalten, überhaupt mit dem Investieren zu beginnen. Durch die automatische Einbindung aller Familien kann die breite Bevölkerung mitgenommen werden. Die Frühstartrente ist ein Neuanfang und bietet enorme Chancen, die Aktienkultur in Deutschland nachhaltig zu ändern.“ Für eine nachhaltige Finanzmarkterfahrung brauche es daher hohe Transparenz und geringe Komplexität bei der Frühstartrente. 

Politische Vorgaben und Umsetzung trennen

„Erfahrungen aus Schweden zeigen, dass die Ausgestaltung des Standardportfolios das Anlageverhalten der großen Mehrheit über Jahrzehnte prägt“, sagt Tabea Bucher-Koenen, Leiterin des ZEW-Forschungsbereichs „Altersvorsorge und nachhaltige Finanzmärkte“. Auch eine Trennung zwischen den politischen Vorgaben und der operativen Umsetzung sei wichtig: „Für ein transparentes und stabiles System braucht es eine langfristige und konsequente Renditeorientierung, ein professionelles Management und eine unabhängige Aufsicht durch Kapitalmarktexperten.“ 

Die Frühstartrente soll zum 1. Januar 2027 in Kraft treten. Nach den Planungen der Bundesregierung soll das Gesetzgebungsverfahren bis November 2026 abgeschlossen werden, damit die Umsetzung rechtzeitig vorbereitet werden kann. Laut den Autorinnen muss die im Referentenentwurf vorgeschlagene aktienbasierte Anlage dazu beibehalten werden. Sie sehen in dem Projekt große Chancen, nicht nur die Finanzbildung, sondern vor allem das Finanzverhalten nachhaltig zu unterstützen. Voraussetzung sei, dass unterschiedlichste Bevölkerungsschichten dadurch eigene Erfahrungen mit breit diversifizierten, kostengünstigen und damit ertragreichen Anlagen machen und diese durch gezielte Bildungsangebote unterstützt werden.  

Breit diversifiziertes Aktienportfolio  

Aktien haben historisch mit etwa 7 Prozent pro Jahr die höchsten realen Renditen erzielt. Deutlich höher als Anleihen. Bei einem langen Anlagehorizont haben diese Unterschiede eine erhebliche Auswirkung auf die spätere Rentenhöhe. Eine passive, regelgebundene Strategie hält dabei die Kosten niedrig und schützt vor dem Versuch, den Markt zu timen, oder vor kurzfristigem politischem Einfluss auf die Anlageentscheidungen. 

Eine Gewichtung nach Marktkapitalisierung ist der im Markt etablierte und transparente Standard. Alternativen, wie eine Gewichtung nach Wirtschaftsleistung (BIP-Gewichtung) können die Konzentration auf einzelne Länder und Unternehmen zusätzlich reduzieren.   

Publikation

Die kollektive Lösung der Frühstartrente: Empfehlungen für Anlagestrategie und Governance (SAFE White Paper NO. 12

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Pressemitteilung des Leibniz-Instituts für Finanzmarktforschung SAFE

Ihre Kabinen lagen sich gegenüber: Siegfried, der Steward, und Roy, seinerzeit Uwe aus Nordenham, der Page. Bei ihrer ersten Begegnung fragte Siegfried seinen Nachbarn, ob dieser ihm nicht bei seiner kleinen Zaubershow assistieren könne. Kartentricks und verschwundene Kaninchen, die das Publikum an Bord beklatschte, ließen Roy allerdings kalt. „Kaninchen kannst du verschwinden lassen, aber schaffst du das auch mit einem Gepard?“

Eine dieser Fragen blieb Dr. Lucas Haasis, Senior Fellow und Gerda-Henkel-Forschungsstipendiat am DSM, im Gedächtnis, nachdem er Bücher gewälzt, Quellen gesichtet und mit Zeitzeugen von Bord gesprochen hatte. Der Gepard Chico war damals der große Star an Bord. Als ebenfalls norddeutsches Geschöpf – Roy holte ihn aus dem Zoo in Bremen, schmuggelte ihn in einer Tasche an Bord der MS BERLIN und ließ ihn erst mitten auf dem Atlantik buchstäblich aus dem Sack. Ein Umkehren war nicht mehr möglich: Der Gepard war da – und blieb.

Haasis präsentierte zahlreiche Fotos, die Chico auf der Brücke, während der Show und auf dem Dinnertisch zeigen. Eines davon, auf dem sich Chico zwischen Siegfried und dem Ersten Offizier, Albert Weißkopf, auf dem Tisch räkelte, hat ihn besonders beeindruckt. Exotisch – und ein Moment, der nicht nur in die Fotogeschichte einging.

Die Fotos stammen aus einem Fotoalbum der Familie von Catharina Scarlatescu aus Rastede, Enkelin dieses Ersten Offiziers, die ebenfalls einen prägenden Satz aus ihrer Kindheit mitnahm: „Dein Opa fuhr Siegfried und Roy über den Atlantik.“ Scarlatescu hütet die Alben wie einen Schatz. „Ich fand es immer schade, dass nur ich diese weltbekannten Stars auf unseren Fotos sehen konnte, und hab ein Publikum gesucht. Schon allein das Schiff, die MS BERLIN, war ausgestattet wie eine Mini-TITANIC und vielen bekannt. Auf den Bildern kann man die Details der Ausstattung gut erkennen.“

Haasis, der am DSM im Rahmen seines Gerda-Henkel-Stipendiums eigentlich zu Briefen forscht, die 1803 von Bord eines Schiffs auf dem Weg nach Australien verfasst wurden, erkannte sofort das Potenzial der Bildwerke. Für die Ausstellung „Tiere an Bord“, verließ der Frühneuzeithistoriker daher für einen kurzen Moment sein gewohntes Terrain und schrieb zu Chico und seinen Haltern kurzerhand eine digitale Story. Dazu fand er sogar noch Zeitzeugen von Bord und lud nun jüngst zu einem Abend ins DSM ein, um die Geschichte und Fotos zu präsentieren.

„In den Fotos steckt sehr viel drin, was für uns als Museum interessant ist: Es ist die Geschichte der anfänglichen Kreuzfahrtindustrie, die eine lokale Anbindung hat. Wir können Zeitzeuginnen und Zeitzeugen zu Wort kommen lassen, die Roy kannten, der aus Nordenham stammte, und wir arbeiten gemeinsam ein Stück maritimes Erbe auf, das sogar ein bisschen Showbusiness-Glamour hat“, so Haasis.

Am Vortragsabend durfte die Öffentlichkeit erstmals durch das Album von Catharina Scarlatescu blättern. Für einige im Publikum war es eine Zeitreise, die nach so langer Zeit überraschende Nähe erzeugte. Ein Fan von Siegfried und Roy, dessen Vater als Proviantverantwortlicher auf der MS BERLIN fuhr, erkannte im Album den Koch, von dem sein Vater immer erzählt hatte. Er selbst brachte ein Foto mit, für das ihn die Magier in ihre Mitte nahmen. „Das bin ich“, sagt er stolz.

Ein Abend voller Erinnerungen, der aber noch eine Fortsetzung haben soll: Haasis freut sich nun über weitere Hinweise von Personen, die, wie die Besuchenden vor Ort, noch Fotos, Erinnerungsstücke und Geschichten zu Siegfried und Roy von der Reise haben und diese gerne teilen möchten.

Sie können sich gern mit dem Betreff „Siegfried und Roy“ per E-Mail bei ihm melden: L.Haasis(at)dsm.museum

Digitale Story

Die gesamte digitale Story zum Fund der Fotos können Sie hier nachlesen.

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Pressemitteilung des Deutschen Schifffahrtsmuseums - Leibniz-Institut für Maritime Geschichte (DSM)

Gebirge gehören zu den artenreichsten Lebensräumen der Erde. Auf engem Raum treffen hier unterschiedlichste Bedingungen aufeinander – von tiefen Tälern bis zu hohen Gipfeln, von warmen bis zu kalten und von trockenen bis zu feuchten Lebensräumen. So entstehen vielfältige ökologische Nischen, die zahlreichen Arten Raum zur Anpassung und Entwicklung bieten. „Ein besonders eindrucksvolles Beispiel sind die Hengduan-Berge im Osten Tibets. Die zerklüftete Gebirgslandschaft mit ihren hohen Gipfeln und tief eingeschnittenen Tälern reicht von subtropischen bis in alpine Klimazonen. Heute zählt die Region zu den bedeutendsten Biodiversitäts-Hotspots der Erde mit zahlreichen endemischen Arten“, erläutert Prof. Dr. Andreas Mulch, Direktor am Senckenberg Forschungsinstitut und Naturmuseum Frankfurt und fährt fort: „Die Pflanzenfossilien der Hengduan-Berge wurden vielfach untersucht und liefern wichtige Erkenntnisse über die frühere Biodiversität, Höhenlage und das Klima. Die fossile Säugetierwelt der Region ist in vielerlei Hinsicht beeindruckend und bietet bisher ungekannte Einblicke in die frühe Evolution der Hochgebirgsarten.“

Der Frankfurter Geowissenschaftler hat gemeinsam mit einem chinesisch-deutschen Forschungsteam in einer neuen Studie untersucht, wie und wann die außergewöhnliche Artenvielfalt auf dem Tibetplateau entstand. Durch die Datierung von Mineralablagerungen in fossilen Säugetierknochen und Paläo-Böden, kombiniert mit Höhenrekonstruktionen anhand stabiler Isotope aus dem Zahnschmelz von Pflanzenfressern und aus Bodenkarbonaten, konnten die Forschenden zeigen: Bereits vor rund 39 Millionen Jahren existierten im Osten Tibets ausgedehnte Hochgebirgslandschaften mit artenreichen Säugetiergemeinschaften. „Die Fossilien sind mit 39,2 bis 38,1 Millionen Jahren die älteste direkt datierte känozoische Säugetierfauna des Tibetischen Plateaus. Die von uns beprobten Pflanzenfresser lebten in Höhenlagen von etwa 3.400 Metern, also bereits in einem Lebensraum, dessen Höhenlage der heutigen Situation nahekommt“, ergänzt Dr. Songlin He, Wissenschaftler am Senckenberg Biodiversität und Klima Forschungszentrum Frankfurt und dem Institute for Tibetan Plateau Research, CAS in Peking.

Eine wichtige Rolle bei der Entwicklung der tibetischen Biodiversität spielte offenbar die Entstehung des Gebirges selbst. Als sich der Osten Tibets im Eozän – vor etwa 56 bis 34 Millionen Jahren – zunehmend anhob, veränderte sich auch das Klima. Es kam zu ausgeprägten jahreszeitlichen Niederschlägen. Mulch hierzu: „Dieses Klima kann nicht mit dem heutigen asiatischen Monsun gleichgesetzt werden, die starke Niederschlagssaisonalität war aber ein wichtiges Element der Umweltbedingungen im Hochland.“ Das entscheidende Indiz der Untersuchungen sind sogenannte falsche Jahresringe – Dichteschwankungen im Verlauf der Holzbildung – im 41,5 Millionen Jahre alten fossilen Holz. Diese entstehen, wenn das Pflanzenwachstum im Sommer unter Trockenstress gerät. „Dies ist typisch für ‚mediterranes‘ Klima wie es heute im Mittelmeerraum vorkommt und schuf günstige Umweltbedingungen für die Entwicklung einer artenreichen Hochgebirgsfauna und -flora“, ergänzt He.

Die neuen Ergebnisse liefern einen wichtigen zeitlichen Referenzpunkt für die frühe Entwicklung der Hochgebirgs-Biodiversität in Asien. Zugleich zeigen sie, wie eng Gebirgsbildung, Klimaentwicklung, Entstehung neuer Ökosysteme und die langfristige Entwicklung der Artenvielfalt verbunden sind. „Die Geschichte der Biodiversität im tibetischen Hochland reicht weiter zurück als bislang bekannt war. Der Osten Tibets spielte bereits sehr früh eine wichtige Rolle bei der Entwicklung der heutigen Hochgebirgs-Biodiversität in Asien. Der Nachweis eines mediterranen Klimamusters vor 41,5 Millionen Jahre in Tibet zeigt, wie entscheidend Paläoklimarekonstruktionen zu unserem Verständnis des Klimasystems beitragen können“, schließt Mulch.

Publikation

He, S., Ding, L., Mulch, A. et al. Origins of biodiversity in eastern Tibet revealed by Eocene mammals and fossil tree rings. nature commun earth environ (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03967-1

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Pressemitteilung der Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung (SGN)

Podcast „Tonspur Wissen“

Der Podcast „Tonspur Wissen“ der Leibniz-Gemeinschaft wird gemeinsam mit der Rheinischen Post präsentiert. Das Format soll Wissenschaft anschaulich und verständlicher machen. Ziel ist es, aktuelle Themen mit Forschungsergebnissen zu verbinden. Moderiert wird der Podcast von Ursula Weidenfeld. Die Wirtschaftswissenschaftlerin und ehemalige Chefredakteurin der Zeitschrift „Impulse“ möchte mit ihren Fragen eine Brücke zwischen Alltagswelt und Spitzenforschung bauen. „Wir haben es verdient, Wissenschaft gut erklärt zu bekommen“, sagt sie. „Und die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler verdienen es, dass wir uns für ihre Arbeit interessieren.“

Zum Podcast "Tonspur Wissen"

Für die Analyse wurden sogenannte Inter-Onset-Intervalle betrachtet: zusammenhängende Sprachabschnitte inklusive einer anschließenden Pause. Diese Einheit wird auch in der Erforschung tierischer Kommunikationssignale verwendet und ermöglicht dadurch einen direkten Vergleich zwischen Mensch und Tier. Datengrundlage war das Language Documentation Reference Corpus (DoReCo), das Sprachaufnahmen aus zahlreichen, oft wenig erforschten Sprachen enthält, sowie diverse bereits in der Literatur beschriebene Rhythmusmaße für Tiere.

Die Auswertung von über 100.000 solcher Intervalle ergab eine über alle 48 Sprachen hinweg auffallend ähnliche Dauer von rund zwei Sekunden. Diese Übereinstimmung bestand unabhängig von der Sprachfamilie oder individuellen Merkmalen der Sprechenden. Bei dem anschließenden Vergleich mit Daten aus der Forschung zur Tierkommunikation zeigte sich interessanterweise, dass sich der menschliche Sprechrhythmus in die Bandbreite einreiht, wie sie zum Beispiel auch für den Kap-Seebär, die Meerrabe oder die Feldlerche beschrieben wurde.

Als mögliche Erklärung für die beobachtete Regelmäßigkeit nennt das Forscherteam physiologische Faktoren wie den Atemrhythmus, welcher die Länge zusammenhängender Intervalle begrenzt. Auch Grenzen des Arbeitsgedächtnisses könnten eine Rolle spielen. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die grundlegende zeitliche Organisation der menschlichen Kommunikation auf Mechanismen zurückgehen könnte, die Menschen mit anderen Tierarten teilen.

„Wenn man den Sprechrhythmus so berechnet, wie das häufig in der tierischen Kommunikation untersucht wird, zeigen sich deutlich weniger Unterschiede zwischen den untersuchten Sprachen, als man es von kleineren sprachlichen Einheiten wie Silben kennt. Dies legt nahe, dass hier biologische Faktoren eine wichtige Rolle spielen", sagt Susanne Fuchs, Senior Researcher am ZAS Berlin und Mitautorin der Studie. Ludger Paschen, Mitherausgeber des DoReCo-Korpus, fügt hinzu: "Unsere Studie demonstriert, wie Sprachdokumentationsdaten von bislang weniger intensiv erforschten Sprachen nachgenutzt werden können, um fundamentale Fragen zum Status menschlicher Sprache zu klären".

Originalpublikation

L. S. Burchardt, L. Paschen, and S. Fuchs, “Rhythm Across Species: Situating Human Speech in a Comparative Framework.” Annals of the New York Academy of Sciences 1563, no. 1 (2026): e70383. https://doi.org/10.1111/nyas.70383 

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Pressemitteilung des Leibniz-Zentrums Allgemeine Sprachwissenschaft (ZAS)

Dazu erklärt Bundesforschungsministerin Dorothee Bär:

„Seit 20 Jahren berät die EFI die Bundesregierung kompetent zur Frage, wie wir Deutschland durch Forschung und Innovation zukunftsfähig aufstellen. Diese unabhängige wissenschaftliche Expertise ist heute wichtiger denn je. Mit der Hightech Agenda Deutschland haben wir uns das klare Ziel gesetzt, die Innovations- und Wettbewerbsfähigkeit Deutschlands nachhaltig zu stärken. Dafür werden wir die Wirkung unserer Maßnahmen konsequent überprüfen und, wo nötig, nachsteuern. Mit Professorin Nadine Kammerlander und Professor Oliver Falck gewinnen wir zwei renommierte Persönlichkeiten aus der Wissenschaft für die EFI. Ich freue mich zugleich, dass Professor Guido Bünstorf seine erfolgreiche Arbeit in der EFI fortsetzen wird. Professorin Friederike Welter und Professor Christoph M. Schmidt danke ich herzlich für ihre Arbeit in der EFI."

Hintergrund

Am 20. August 2006 beschloss die Bundesregierung die Einrichtung der Expertenkommission Forschung und Innovation (EFI). Seit 2008 legt die EFI 2008 jährlich ein Gutachten zu Forschung, Innovation und technologischer Leistungsfähigkeit Deutschlands vor, zuletzt im Februar 2026. Neben Handlungsempfehlungen für die nationale Forschungs- und Innovationspolitik werden weitere Schwerpunktthemen in den Fokus genommen. Die Mitglieder werden für vier Jahre berufen.

Prof. Dr. Nadine Kammerlander ist Leiterin des Instituts für Familienunternehmen und Mittelstand an der WHU - Otto Beisheim School of Management in Koblenz. Ihre Forschungsschwerpunkte liegen im Bereich Mittelstand und Familienunternehmen sowie Finanzierung, etwa über „Family Offices“.

Prof. Dr. Oliver Falck leitet das ifo Zentrum für Innovationsökonomik und Digitale Transformation am ifo Institut München und ist Professor für Volkswirtschaftslehre, insbesondere Empirische Innovationsökonomik an der LMU München. Seine Forschung umfasst zentrale Fragen der Innovationsökonomik, der Industrie- und Technologiepolitik und des Strukturwandels.

Prof. Dr. Guido Bünstorf ist Professor für Volkswirtschaftslehre und Leiter des Fachgebiets „Wirtschaftspolitik, Innovation und Entrepreneurship“ an der Universität Kassel. Er forscht zur Entwicklung neuer Märkte, zu Entrepreneurship sowie zum Wissenschafts- und Hochschulsystem und war bereits von 2022 bis 2026 Mitglied der EFI.

Weitere Mitglieder der Expertenkommission Forschung und Innovation sind:

Dr. Irene Bertschek (Vorsitzende), ZEW – Leibniz-Zentrum für Europäische Wirtschaftsforschung GmbH Mannheim, Forschungsbereich Digitale Ökonomie, und Justus-Liebig-Universität Gießen, Fachbereich Wirtschaftswissenschaften, Professur für Ökonomie und Digitalisierung

Dr. Carolin Häussler (stv. Vorsitzende), Universität Passau, Wirtschaftswissenschaftliche Fakultät, Lehrstuhl für Organisation, Technologiemanagement und Entrepreneurship

Dr. Joachim Henkel, Technische Universität München, TUM School of Management, Dr. Theo Schöller-Stiftungslehrstuhl für Technologie- und Innovationsmanagement an der TU München

Ausgeschieden sind:

Dr. Dr. h.c. Christoph M. Schmidt, Präsident der Leibniz-Gemeinschaft, bis Juni 2026 Präsident des RWI – Leibniz-Institut für Wirtschaftsforschung e.V., Lehrstuhl für Wirtschaftspolitik und Angewandte Ökonometrie an der Fakultät für Wirtschaftswissenschaft der Ruhr-Universität Bochum

Dr. Dr. h.c. Friederike Welter, Institut für Mittelstandsforschung (IfM) Bonn und Universität Siegen, Fakultät III Wirtschaftswissenschaften, Wirtschaftsinformatik und Wirtschaftsrecht, Professor für Betriebswirtschaftslehre, insbesondere Management von kleinen und mittleren Unternehmen und Entrepreneurship

Weitere Informationen

Dies ist eine Pressemitteilung des Bundesministeriums für Forschung, Technologie und Raumfahrt, auch auf der Website des BMFTR zu finden: https://www.bmftr.bund.de/SharedDocs/Pressemitteilungen/DE/2026/09/020926-Neubesetzung-EFI.html

www-e-fi.de

• Tamara Dogandžić, Leibniz-Zentrum für Archäologie (LEIZA)
  Projekt „ENCOUNTERS“ (Early ENCOUNTERS: Population dynamics and behavioral complexity across the Balkan Peninsula 300,000-100,000 years ago)
  
  Mehr zum Forschungsprojekt
  
  Tamara Dogandžić ist Absolventin des Leibniz-Mentorings.
   
• Robert Gorwa, Wissenschaftszentrum Berlin für Sozialforschung (WZB)
  Projekt “ALIGNING-AI“ (Governing Generative AI from the Inside and Out: The Politics and Practices of AI 'Alignment')
  
  MEHR ZUM FORSCHUNGSPROJEKT
   
• Melanie Mittenbühler, Deutsches Diabetes-Zentrum (DDZ)
  Projekt „MYOSCAN“ (Myokines in Sarcopenia and Cancer)
  
  Mehr zum Forschungsprojekt
   
• Mariana Schuster, Leibniz-Institut für Pflanzenbiochemie (IPB)
  Projekt „FRONTERA“ (Functional Regulation Of membrane proteiNs Through Enzymatic cleavage)
  
  Mehr zum Forschungsprojekt
  
  Mariana Schuster ist Absolventin des Leibniz-Mentorings.

Insgesamt hat Deutschland 89 Starting Grants eingeworben. Davon gehen vier an die Leibniz-Gemeinschaft, zehn an die MPG, elf an die HGF und 63 an deutsche Universitäten. Einer geht an das European Molecular Biology Laboratory (EMBL). Damit belegt Deutschland im internationalen Ranking den ersten Platz, gefolgt vom Vereinigten Königreich mit 47 Grants. Den dritten Platz belegt Frankreich mit 38 Starting Grants. Die Schweiz folgt mit 36 Starting Grants auf dem vierten Platz und die Niederlande mit 33 Grants auf dem fünften. Insgesamt wurden 4807 Anträge eingereicht, was einem Anstieg von 22 Prozent gegenüber dem vergangenen Jahr entspricht. Davon wurden 421 bewilligt, was einer Erfolgsquote von 8,8 Prozent entspricht. Zum Vergleich: Im Jahr 2025 lag die Erfolgsquote bei 12,2 Prozent (3 928 eingereichte Anträge und 478 geförderte Projekte). In der aktuellen Ausschreibung der ERC Starting Grants wurden 21 Forschende ausgewählt, die derzeit außerhalb Europas tätig sind. Dies entspricht 5 Prozent aller Geförderten. Unter ihnen befinden sich 20 Forschende aus den Vereinigten Staaten.

Hintergrund

ERC Starting Grants stellen akademische Meilensteine dar, die maßgeblich den weiteren Karriereverlauf beeinflussen. Sie werden an vielversprechende Nachwuchsforschende aller Nationalitäten vergeben, deren Promotion zwei bis sieben Jahre zurückliegt. Die Forschung muss in einer Forschungseinrichtung mit Sitz in einem der EU-Mitgliedstaaten oder assoziierten Länder durchgeführt werden. Die Förderung wird bis zu fünf Jahre gewährt. 

Film

How to get your ERC grant

Weitere Informationen und Kontakt

www.leibniz-gemeinschaft.de/erc

Freie Wissenschaft –
Erfolgreiche Wirtschaft –
Starkes Deutschland

Deutschland braucht eine exzellente Wissenschaftslandschaft und starke innovative Unternehmen. Gemeinsam bilden diese das Fundament für Wohlstand, Wettbewerbsfähigkeit und technologische Souveränität in Deutschland. Forschung, Entwicklung und industrielle Umsetzung sind unabdingbar, um die Innovationskraft Deutschlands zu verteidigen und auszubauen. Doch unser Land steht vor einer Bewährungsprobe: Der internationale Wettbewerb um Technologien, Talente und Wertschöpfung nimmt zu. Zugleich geraten unsere offene Gesellschaft und ihre Institutionen unter Druck. Wissenschafts- und demokratiefeindliche Kräfte versuchen, Ergebnisse, Themen und Bereiche der Forschung zu delegitimieren, einzuschränken oder ideologisch zu beeinflussen. Das gefährdet die Freiheit der Wissenschaft, die Resilienz unserer Demokratie, die Innovationskraft unserer Wirtschaft und die Zukunft unseres Landes. Die unterzeichnenden Organisationen fordern nachdrücklich, die Freiheit der Wissenschaft zu schützen.

Wissenschaft ist die systematische und methodisch nachvollziehbare Erforschung der Welt. Laufend kommen neue Erkenntnisse hinzu, die vorheriges Wissen ergänzen, bestätigen, in Frage stellen oder widerlegen. Ihre Ergebnisse sind nie endgültig: Sie werden veröffentlicht, überprüft, hinterfragt und weiterentwickelt. So entsteht belastbares Wissen als Grundlage für politische Entscheidungen, für Fortschritt und Innovation. Wissenschaft lebt von der Überprüfbarkeit ihrer Ergebnisse, der Nachvollziehbarkeit ihrer Methoden, von Transparenz, Verantwortung und Freiheit. Forschung schafft oft völlig neues Wissen und legt die Basis für neue Anwendungsgebiete und Wertschöpfungsfelder, in denen Produkte entstehen, welche die Wettbewerbsfähigkeit des Standortes ausbauen.

Durch direkte Kooperationen zwischen Wissenschaft und Wirtschaft, durch Patente und Ausgründungen sind viele Technologien und Verfahren entstanden, die heute die Grundlage unseres wirtschaftlichen Erfolgs in Deutschland bilden. Der volkswirtschaftliche Nutzen von Forschung ist messbar: Allein jeder in Hochschulstandorte investierte Euro schafft einen vielfachen ökonomischen Mehrwert. Aktuelle Beispiele für die Wertschöpfung aus der Forschung sind: Modelle für KI-optimierte Arbeitsprozesse für kleinere und mittlere Unternehmen, Design von Mikroprozessoren, funktionale Materialien für effiziente Wasserstoff- und Energietechnologien, Medikamente auf mRNA-Basis gegen Infektionen und Krebs, Sensoren für klimaintelligente Landwirtschaft, raumtemperaturfähige Quantencomputer oder KI-basierte Automatisierungssoftware für Anruf- und Prozessbearbeitung im Gesundheitsbereich. Die Beispiele ließen sich endlos fortführen.

Wissenschaft kennt keine nationalen Grenzen. Rund die Hälfte aller deutschen Publikationen entsteht mit internationalen Co-Autorinnen und Co-Autoren; etwa 400.000 internationale Studierende und Promovierende an unseren Hochschulen machen Deutschland zu einem der beliebtesten Studienziele weltweit. Zudem treiben rund 70.000 wissenschaftliche und künstlerische Beschäftigte mit ausländischer Staatsbürgerschaft Lehre, Forschung und Transfer an unseren Hochschulen und Forschungseinrichtungen voran. In internationalen Netzwerken entsteht wissenschaftlicher Fortschritt. Grenzüberschreitende Zusammenarbeit ist ein wichtiger Bestandteil herausragender Forschung. Davon profitieren insbesondere die forschungsintensiven Branchen in Deutschland. Sie sind auf den globalen Austausch von Wissen, Talenten und Technologien sowie – gerade angesichts des zunehmenden Fachkräftemangels – auf die Zuwanderung Studierender und hochqualifizierter Forschender angewiesen, um Innovationen hervorzubringen, internationale Märkte zu erschließen und hochwertige Arbeitsplätze in Deutschland zu sichern. Fremdenfeindliche Tendenzen erschweren oder verhindern gar die Anwerbung internationaler Talente. Fremdenfeindlichkeit darf auch deswegen in unserem Land keinen Platz haben.

Wissenschaft ist unersetzlicher Bestandteil unserer Gesellschaft. Sie ermöglicht eine evidenzbasierte und deshalb belastbare demokratische Willensbildung. Zudem öffnet sie neue Lösungsräume, um Wohlstand zu erhalten. Ihre Freiheit ist grundgesetzlich verbrieft. Bildung, Forschung und Innovation sind unser größtes Kapital, Grundlage unseres Wohlstands und kultureller Errungenschaften. Deshalb dürfen wir Wissenschaftsfeindlichkeit keinen Raum geben. Wer wissenschaftliche Ergebnisse delegitimiert, Forschende diskreditiert oder Forschung politisch manipuliert, schwächt das Wissenschaftssystem, bedroht das Fundament unserer Gesellschaft und gefährdet unseren Wohlstand.

Die unterzeichnenden Organisationen setzen sich dafür ein,

• Forschungsfragen nach wissenschaftlichen Maßstäben zu beantworten, 
• wissenschaftliche Methoden und Ergebnisse zu schützen und der Diskreditierung von Forschung und Forschenden entgegenzutreten,
• unabhängige Begutachtungs- und Selbstverwaltungsstrukturen der Wissenschaft zu achten und zu stärken,
• das Vertrauen in evidenzbasierte Erkenntnisse zu fördern sowie
• eine offene Gesellschaft mit Willkommenskultur zu leben und zu schützen.

Wissenschaft und Forschung brauchen Freiheit. Eine fortschrittliche, resiliente Demokratie und eine moderne, international kompetitive Wirtschaft brauchen eine freie Forschung. Wer versucht, die Wissenschaft zu instrumentalisieren, versperrt einer freien Gesellschaft die Zukunft.

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Positionspapier (PDF)